第9章 雪辱

「グッ……アッ…」

その両腕に刻まれた鎖の刺青が、蠢くようにして、由来の体内を蝕んでいた。

ゾワワワワワワワ〜

絶叫するほどの痛みが走っているにも関わらず、声を上げないよう耐えている。

そのうめき声が、余計にその苦しみを物語っている。

「由来ッ！」

『我がスタンドウォンテッドの目印は、腕だけじゃあ無い。未だにソイツの体内に刻まれている。いくらDISCを取り戻したとしても、たった1枚じゃあ焼石に水というところだ』

承太郎は由来を抱き寄せる。

さっきよりぐったりしていて、もはや苦しむ気力もない様子だ。

これでは、また……

『おめでたい奴らだ。それで救った気になったか？救われた気になったか？所詮、人の本質は変わりはしないッ！！』

ズサササササッ！！

「ッ！」

承太郎は即座に由来を抱きかかえて、スタープラチナの脚力で宙に飛んだ。

ズシャアアア！

瞬間、隠れ場所にしていた岩陰が、雪崩のような圧力に押しつぶされていく。

一瞬にして一面が白い世界へと変貌し、着地すると雪が足首にまで達する。

承太郎は離れている敵を注意深く見る。

（ジャンプする一瞬で、これほどの広範囲で歩き辛いコンディションを作りやがった。これが、由来の力の
・・
一部なのか？）

「ハァ……ハァ…」

「！」

由来の苦し紛れの呼吸が白がかっている。

寒さで体力を消耗している。マズイ。

目は虚で意識もさっきよりはっきりしていない。


この時、承太郎の頭には、二つの選択肢が浮かんだ。

この場は逃げ、彼女を一刻も早く、SPW財団の医師に診せるか。

このまま由来を抱えた状態で、敵の懐に潜り込み、再び頭に拳を叩き込み、DISCを取り戻し、由来に力を取り戻させるか。

グッ

（やれやれ。やることは多そうだが、やるしかねえな）
・・・・・・・
選ぶまでもなく、腹が決まっていた。

しかし、それに異議を唱える者がいた。

「待……て…」

「！」

本人である由来だった。

「腕の…呪いは…アイツが解除しない限り…解けない……DISCを…取り戻したとしても……助からない！」