第9章 雪辱

承太郎は由来をゆっくり離して、岩陰に寄りかかるようにして座らせる。

どうしても言わなきゃ気が済まないことがあり、抱えたままだと話しづらいからだ。

「今回の敵のことも、てめーのスタンドのことも。お前がちゃんと話していれば、てめーを1人にするわけなかったんだよ」

「……」

魂の発露であるスタンドの大半を抜き取られ、まるでゾンビみたいな状態で、ずっと戦ってきた。

知っていたら、ジョセフはそんな無茶をさせるわけがなかった。

敵スタンドへの対策を予め練って、色んな形で由来を守ることだってできたはずだった。

なのに由来は、2年前の事件を｢ただ襲われて返り討ちにした｣とだけしか言わなかった。

スタンドを奪われた事実を伏せて、結果、敵に追いやられて、実際に一度死んだ。

承太郎はそんな後味の悪さに苛立っていた。

「てめーが事情を言わずに1人突っ走ったから、俺もお前もこうして敵に追い詰められている。ポルナレフよりもタチが悪ぃんじゃあねえか？」

「……」

由来は苦笑いを混じえて、静かに答える。

「その通りで、言い返すことができないな……そうだよ。誰かを巻き込むくらいなら、死んだ方がマシだった。だからこうなったんだ」

その表情は、全てを諦めているような顔。

生き返ったばかりでも、死んでいるのと変わらないような印象だった。

「アンタが敵から聞いた話は、全て本当だよ。私は、自分のスタンドに葛藤しながら、この戦いに臨んで、敗北した」

スタンドも志も、その人生でさえも、中途半端で不完全な存在だ。


由来は脇腹を押さえながら、自分の今までを悟る。

ここまでに至った全ての始まりは、あの石段だった。

スタンドを駆使して人を助ける。

凶器を人助けの道具として正当化するための偽善を、陰ながらずっとやり続けていた。

しかし、あの日のあの時から、私の日常は大きく変わった。