第8章 雪解け

承太郎が声を出してしまうほど、その力は凄まじかった。アザラシの頭を噛み砕くほどだ。

グォォォッ！！

ホワイトシャドウは噛み切る前に口を離し、鋭利な爪でスタープラチナの頭を傷付けた。

ズサァァ！

スタープラチナは素早い動きで回避したが、爪の先がこめかみあたりに当たった。

ポタ…ポタ……

承太郎は頭から血が出てきて、抱えている由来の頬に滴り落ちた。

（さて、これからどうするか…？）

敵は自分のスタンドを出そうとしない。恐らく、俺の近くに出したところでスタープラチナですぐ返り討ちにされると思っているんだろう。

だが問題は、ホワイトシャドウをどうくぐり抜けるかだ。

（……攻撃はできねえ…だがさっきのように掴み合いになればゼロ距離で氷結され、その時点でゲームオーバーだ）

承太郎が考えた唯一の手段は、何とか敵の懐をぶちかまして、由来の生き返らせ方をゲロさせることだった。

ぶちかますといっても、喋れなくなる手前のギリギリにまでだが。

そして、それを実行するのは今すぐしかない。死後時間が経てば経つほど、息を吹き返す可能性は徐々に下がっていくから。

由来は無意味なことは絶対しない。体を冷やしたのは、絶対に意味があった。

自分はまだ死んでいないというのを、駆けつけてくる仲間に伝えるためにやったんだと、承太郎はそう確信していた。

その努力を、溶かしてしまうどころか、水の泡にするわけにはいかない。


（満足に歩けねえ。なら残った移動手段は……）

オラァッ！！

バコォンッ！！

スタープラチナで地面の氷を豪快に割り、雪煙を起こした。

（何だ？煙幕のつもりか？小賢しい）

数十メートル離れたところにいる敵は、ホワイトシャドウでその雪煙の中に入っていった。

（さっき見たところ、承太郎はホワイトシャドウに攻撃するのを躊躇った。由来を奪って人質にしようかと思ったが、やはりこの方が効率的だな）

この氷の床では、満足に動けまい。

「どこにいるんだ？」

「ここだぜ」

「！」

承太郎は敵の真横の3m離れたところにいた。

（何ィ？！どうやってここまで…！）

「歩けねえなら、滑るしかねーだろ」