第6章 忍び寄る“影”(敵)

そして現在

由来はお目当ての宿の前に着いたが、あらぬ事態が起こっていた。

「え？何が…起こっているの？」

赤いライトを光らせているパトカー、何だ何だと寄ってくる野次馬たち。

宿の中で何か事件があったらしくて、現場は明らかに騒然としていた。


「由来！」

ひときわ背の高いジョセフが展望みたいに由来をすぐに見つけて、由来もまた背の高い目立った集団を見つけることができた。

「何があったんですか？」

「わしらが着いた時点でこの有様じゃ。どうやら殺人事件があったらしい…」

警察が話し合っているのを小耳にして、凶器や被害者の死因など言っていたことから、誰かが殺されたのだ。

由来は人ごみをくぐり抜けて、宿の中へと行った。

ジョセフたちとは違って比較的華奢な体格だったため、すんなりと通ることができた。

「おい。何しに行くんじゃ？」

ジョセフの声も耳に入らないくらいとっさに行ってしまった。

「彼女……たまに思い切った行動しますよね…」

花京院は苦笑いした。

「しかし、何故わざわざ無残な殺人現場に行ったのでしょう？我々には関与しないことなのに。見るとしても、惨い現場しか…」

アヴドゥルは不思議そうに異を唱えた。


私は野次馬の最前列に着いた。

ホワイトシャドウを使って、射程距離2mだけ宿の中に進めた。

そしてスタンドを通して、宿の中全体を透視した。

中央のソファーの上には、被害者と見られる女性が横たわっていた。

周りに予想以上の量の血が飛び散っている。鮮やかな赤いドレスにも。見たところ出血死だ。

顔は白い布で隠されている。

そして腕には、ナイフの切り傷が無数にあった。

出血死は、その傷によるもので間違いなさそうだ。

（犯人が被害者を殺すつもりだったら、なんで
・
腕を狙ったんだ？もっと、内臓や頭とか、確実に急所を狙うはず…）

そう気になって、ホワイトシャドウを被害者にもっと近付けた。

そこで思いも寄らないものを目にする。

切り傷と血で最初はよく見えなかったが、腕に妙な形をした“刺青”があった。

まるで“鎖のような形”をしたものが、確かに両腕に…

「う…そ…」

私は青ざめ…


「おい。何している？」