第6章 忍び寄る“影”(敵)

「ん？そこ…」

花京院が由来の後ろあたりを指差した。

（そういえば、さっきから視線が…）

クルッ

振り返ると、小さな女の子がこちらをじっと見ていた。

片足は包帯で巻いてあり、松葉杖で体を支えていた。

（わざわざここまで来たの？）

インドらしい軽い服装からして、このあたりに住む女の子だ。

学校の授業で頑張ったご褒美で、両親に連れてきてもらったところか。

その両親はどこに座っているのだろう。


「！」

テーブルにいる皆が一斉に注目したからか、女の子は挙動不審になった。

ここにいる80％が大の男だから、その貫禄にビビったのだろう。

「お嬢ちゃん。何か用かな？」

ジョセフがニコッと笑っても、女の子は笑わずむしろ固くなった。

でも由来の後ろに立っていたから、彼女に用があることは分かった。

松葉杖を握り締めて、勇気を振り絞ってか細い声を出した。

「あの…もッ、もう一度…弾いてください」

！

「わ、私？」

女の子は言葉が通じて嬉しくなり、5回くらい頷いた。

これって…

「アルコール？」

「違うアンコールだ」

承太郎が訂正した。

「フフフ。早速、可愛らしいファンができたじゃあないか由来」

アヴドゥルは微笑ましく思った。

「でも私は…」


「よろしければ、私からもお願いできますか？」

名乗り出たのは、さっき料理の注文を承ったウェイターだった。

「もう一曲違うのを弾けば、点検はさらに万全になるかと…」

ジョセフたちからのあたたかい眼差し。女の子の期待。ウェイターの後押し。

そんな空気で由来は自然と席から立った。

「……分かりました」

途端に女の子は満面の笑みを浮かべた。

ハリウッドスターが目の前にいるみたいに、羨望の眼差しを向け、高揚感を漂わせていた。

彼女のピアノをそれほど気に入ったらしい。

「おお。そりゃいいわい。で、お嬢ちゃんのリクエストは何じゃ？」

「！」

女の子の笑顔が消えて、顔を真っ赤にして俯いた。

全員がジョセフに冷たい視線を向けた。

（ワシ、何かマズいこと聞いたかのう？）


「！」

ちょいちょい

由来は女の子を手招きして、耳元で話しかけるように促した。

ヒソヒソ

（ん？）

承太郎はその動作が気になった。