第6章 忍び寄る“影”(敵)

「知っとったのか！」

「多分…音楽関連で一度だけお会いしたことがあります」

『！』

こんな偶然あるだろうか。

彼女が承太郎とホリィと出会う以前に、承太郎の父親と面識があったことを、誰が予想できたのか。

（親父が、コイツに会ったことがあるだと？）

さすがの承太郎も、グラスを落としそうになるくらいたまげた。

もし、ジョセフがこの話題を振らなかったら。

もし、レストランのピアノが故障していなかったら。

偶然に偶然が重なった何て巡り合わせだ。まるで…

（承太郎が由来と出会ったことには、何か奇妙な縁があるからやもしれん…）

ジョセフは直感でそう感じた。

昔、スピードワゴンのじいさんはこんなことを言っていた

『人の出会いというのは、運命で決まっているかもしれない』

ジョナサンじいさんとエリナおばあちゃんが、7年の時を経て再会したように


当の本人の由来は、その時を思い出そうと必死になっていた。

（コンサートか何かで会ったんだっけ？）

プロ相手なら覚えているはず。なのに思い出せない

『空条』という名前は知っていたのに、今『ジャズミュージシャン』という言葉を聞いてようやく気付いたくらいだ

（承太郎。誰かにも似ていると思ったら…）


「へぇ～すごい偶然ですね。承太郎はジャズが好きなのかい？」

花京院もせっかくなので会話に入った。

「親父の影響で馴染み深いってくらいだ」

つまり『好き』という解釈でいいらしい。

その様子からして、どうやら母親だけでなく父親とも仲が良さそうにも思えた。

（だから彼女の演奏を、誰よりも熱心に聴いていたのかな？）

承太郎はジョースターさんやアヴドゥルさんや僕よりも、ずっと演奏に集中していた

あの承太郎が何かに夢中になるなんて、全くもって意外だった

「何かの縁かもしれないし、ジャズもいいと思うよ僕は。僕もいつか機会があったら聴いてみたいな。な、承太郎」

「フン」

「…そうですね。時間があったら……」


この時私は多分、口約束で返事をしていたと思う

きっと承太郎も同じこと考えているんだろうとも思った

ジャズに興味が無いわけでもなかったけど、今後の旅のことを考えて、約束を守れる自信がなかったんだ

そして、“彼のために演奏したい”なんてことは、全く考えてなかった…この時は……