第5章 シンガポールの“暇”(いとま)

由来はコーヒーを飲み終えると立ち上がった。

「すみません。お手洗いに行ってきます」

「ああ」

彼女が去ったのを確認したら、ポルナレフは机に寄りかかってアヴドゥルにヒソヒソ話しかけた。

「なあ、由来って昔からああなのか？」

「“ああ”とはなんだ？それに私たちは、彼女とは日本を出発した前日に会ったばかりなのだ。昔など知らない」

「だってよお、俺由来が笑っているところ見たことねーんだよ。承太郎よりも笑ってねえじゃんかよ」

せっかくの整った顔にさらに魅力がかからないんじゃあないのか。

「あんな気ィずっと引き締めたら、タイヤの空気みたいに心労がものすごく溜まって、そのうちパンクするぜ。俺たちともそんな仲良くする気もないらしいしよお」

するとジョセフが顎に手を添えて、口を開いた。

「確かに一理あるのう……もしかしたら、ホリィを助けることが目的であるから、楽しむわけにはいかないと責任感を抱いているのかもしれんの」

由来は空気を読むあまり、ワシと承太郎に気を遣っているかもしれん

アイツは本当に、他人には優しい娘だ。だが、逆に自分には厳しくしているようだ

インドについたら、息抜きでもさせよう…


しばらく雑談すると、電車の店員が昼食の皿を下げに来た。

「お皿を下げてもよろしいですか？」

「ああ頼む」

慣れた手つきでスイスイと空いた皿をおぼんに入れる。

由来が飲んだコーヒーカップを持ち上げると、

ガシャン

『！』

店員は何かに驚いたように手を滑らせ、カップは床に落ちて割れてしまった。

「も、申し訳ございません！すぐに片付けさせていただきます！」

一番近くに座っていた承太郎は、カップの破片の1つを拾った。

「お客様！危ないですので貰います」

「……」

店員はほうきとちりとりで破片を全て拾った。

「お騒がせして申し訳ございません」

再び謝罪をしてから車両の向こうへ行った。

「ひぇ～びっくりしたぜ。ほうきの扱いとかベテランそうだったが、落とすとはな」

「猿も木から落ちるということですね」

ポルナレフとアヴドゥルとは別に、承太郎はさっき破片を拾った時の手の感覚を思い起こした。

（おかしい……冷た過ぎるぜ）

アイツが飲んでいたのは、ホットコーヒーだったよな？