第5章 シンガポールの“暇”(いとま)

『見た目が“普通”(シンガポール人)と違うじゃん』

そんな“偏見”と“軽蔑”が、彼の心の芯に染み着くまで蝕んでいった。

仕掛けてくる輩を返り討ちにしても、正当防衛が認められず、誰もが彼を“悪党”と見なした。

警察に説明しても、“差別”という壁がある限り、正義の味方は誰も彼の味方をしなかった。

そんなことが幾たびもあり、彼の心はもう限界だった。


しかしそんな彼を唯一愛したのが、後に彼の妻となる1人の女性だった。

彼が周りから罵倒されながら、仕事でゴミ掃除をしているのを見たことから始まった。

“言い返さないんですか？”

彼は初めて人に声をかけられ、驚きのあまり返事をすることができなかった。

女は自分のことを指差した。

“あの、私よくここを通るんですよ！気付きませんでしたか？いつもこの通りだけキレイだなって思って…アナタだったんですね”

優しい言葉を掛けられても、男は無視し続けた。

うっとうしいと思ったのではない。

自分と話しているところを見られたら、彼女を巻き込むという良心を持っていたからだ。

しかし彼女は腹を立てず、バッグから紙とペンを取り出し、片足を上げて膝を机代わりにして何かを書いた。

“あの！良かったらコレ！いらなかったらゴミに入れておいて下さい！”

彼女は男にメモを渡した。そこには住所と

『I wanna see you again! You don't have to hesitate in my house, don't you?』
（アナタにもう1度会いたいわ。私の家なら気兼ねなく話せるでしょ？）

このメッセージが書かれてあった。

それを機に、彼女と彼はお互いに心が惹かれ合い、結婚して子供も授かったという。

しかし…


「アイツから母親を奪ったのは、俺なんだ…」

貧しさの故、彼女は病気にかかっても一切の治療も受けず、わずかな収入を全て夫と子供のために貯めたのだ。

優しさが生み出した残酷な最期だった。


「…アナタが金のためにしてきた非行をお子さんが聞いたら、さぞ悲しむでしょうね」

「ッ！」

由来は冷たいことを言ったが正論である。

親が金のためなら犯罪を起こしたことが知られれば、子供の未来が明るいとは決して思えない。

子供を想ってやったことが、子供にさらに酷い現実を見せることになる。