第1章 寝癖

　＝赤ちゃんゆび＝

「さあ、眠れ」
仕上げの柔らかい口づけを受け止め甘い虚脱感に包まれる中、謙信様は優しく囁いてくれる。
でも私、今日は心に決めてたの

「謙信様が先に眠ってください」
いつも私を先に寝かせて、私より先に起きている。
良妻賢母じゃないけど、好いた人を先に寝かせ、早く起きて身支度を整えておはようって言いたいのに。

「それはならん。お前は俺より先に寝るのだ」
謙信様は私の訴えを聞き入れてくれる気配はなさそうで

「私、謙信様の寝顔を見たいし、朝だっておはようって言ってあげたい」
いまにも閉じそうな瞼を懸命に押し上げ、願っても

「それは聞けぬ願いだ」
優しく断られ、かわりに自然に差し出された手を、すこし残念な心持ちで包みこむ

「いつものように、してくれないか」
「はぃ」
謙信様の小指を握ると、安心したようにため息をつく

「お前に小指を握られ、お前の寝顔を見ないことには安心して眠れないのだ。わかってくれ」

「寝顔もないとダメなんですね？」
「そうだ。でないと落ち着かん。朝起きる時も、お前が隣にいるのか確認したい」

私の決心よりも謙信様の気持ちの方が何倍も熱意があって、到底敵いそうにない。
それに、質の良い眠りで疲れを癒して欲しい。その助けができるなら、喜んで眠ろう。


「ふふっ。これはもう儀式みたいなものですね。明日も明後日も、ずっとずっとそばにいます……だいすきだか、ら……」



「俺は大好きでは足りないが……おやすみ、」





おしまい。