第26章 恋人初心者*日向*

着替えを終えた順平と久しぶりに並んで帰り道を歩く。

「…何かあったのか？待ってるなんて。」

「何にもないよ？最近ゆっくり話してないなって思っただけ。」

そうか、とふっと笑う横顔を眺めつつ、今日友達と話したことや最近あったことなんか話してみた。

私の右側で、順平の片手が空いている。

…手、繋いでみたいな。

「…順平。」

「あ？」

「あの…え、っと……。」

意を決してみたものの、自分の願望を口にするのはやっぱり恥ずかしくて難しくて。

ぎゅっと唇を結んで、順平の手の小指を静かに握った。

お願い、気付いて。

照れくさくて俯いていると、私の手から小指はするりと抜けて、すぐに大きな手が私の手を握った。

好きな男の子と手を繋ぐなんて初めてで、そのごつごつした感触、伝わってくる温もりに今度は私の顔が熱くなった。

ちらりと順平の方に視線を向けると、余裕がないような表情で私の様子を伺っていた。

今日は素直に気持ちを伝えようって決めた。

手を繋いだだけで、心の奥からじんわりと暖かくなる。

「…嬉しい。」

その一言しか出なかったけれど、それ以上の言葉が見つからないほど嬉しかった。

「…手、繋いだだけだぞ？」

「うん。」

「…俺、手汗かいてるんだけど。」

「わかってるよ。…それでも嬉しいの。」

私、こうして彼に触れたかったし触れられたかったんだ。

「そんな事言うなら、もう我慢しねぇぞ？」

「…その方がいい。」

「…ダアホ。」

自分の気持ちを正直に伝えたら、順平は今度は手だけではなく身体全部で私を包んでくれた。

腕をそっと背中に回して見上げれば、今まで見たことがない「彼氏」としての柔らかな笑顔が見えた。

きっと、私も同じ顔してるんだろうな。

恋人初心者な私たち。

これからもっと深く繋がっていくだろうけど、今日のこの初心を忘れずに。