第1章 チェックメイトの前夜(徳川家康・こじさくコラボ)

「それ」に気付いたのは、昨日の夜半の事。
なかなか寝付けず、布団に入ったは良いものの、何もせずまんじりとしていた。

漂う暗闇と静寂の中、聞こえるのは自分の鼓動と息遣い位――

そんな事を思った、まさにその瞬間だった。


(誰か、見回りかな)


ぎし、と床の軋む音。
段々とこちらに近づいてくる。


(こんな夜中に…ご苦労様です)


気づいてしまえば、もう気になって仕方がない。
暫く耳を澄ましてその音を追う内に、それは突然ぱったりと止んだ――



(あれ…私の、部屋の前？)



その時、ふと気付く…
見回りなら、灯りを持っていないと意味が無いだろうに。
襖の隙間からも、全く光は漏れ入って来ない…



そして次の瞬間、がたり、と襖に何かが触れた音。


(…ひっ、)



思わず息を呑む。
そこにいるであろう「誰か」に聞こえないよう、手で口をきつく塞ぎ。
布団の中に潜って、空いた手で膝を抱き、目を閉じる――



＊＊＊


「って事があったの！いえやすぅーー！！！」


「…そう。

そんな夜半に見回りは…まぁ、無いだろうね」




次の日、私は急いで家康に泣きつく。
臨場感たっぷりに説明したのに、家康は怖がる様子もなく。
じっと何かを考えている様子だった。



「怖いなら、俺の御殿に来てもいいけど…

それじゃ、根本的な解決にならないね。
俺が今晩千花の部屋に泊まって、様子を見るよ」