第14章 【SS】慰安旅行

太宰がトイレに入ると、先客がいた。朱色のパーカーを着た小柄な男で、見覚えのある黒帽子を被っていた。

「げっ」

太宰は思わず声を出した。先客の男がゆっくりと振り向く。

「あァ？何で手前がこんな処に居ンだよ」

明らかに不愉快そうな表情を浮かべる男はポートマフィアの中原中也だった。

「あーぁ。折角の慰安旅行が中也の所為で台無しだ」

「そりゃァこっちの台詞だ！手前等と違って俺達は約一年振りの休暇だ。そンな日に何で手前と顔を合わせなきゃいけねぇんだ！」

太宰は仕様がなく中也の横に並んだ。

「俺達？何だい、中也。葉月ちゃんとお泊りデートかい？」

「手前にゃあ関係ねェだろ。……おィ、太宰」

「何だい、中也」

中也は手洗い場へ移動し乍「手前は葉月達の事、何処まで知ってンだ？」と尋ねた。

「何処まで、ねぇ。じゃあ逆に、中也は何処まで知ってるの？」

「……彼奴の能力についてと、葉月の躰がもうボロボロだってことだ」

「概ねその通りだよ。後は能力の完全な譲渡まで葉月ちゃんが耐えられるか、だ」

太宰も手洗い場へ移動する。

「二人を狙ってる『夢の旅人』さんについては？」

「『夢の旅人』？……そう云やァ西方で遭ったぞ。確か、何度か葉月と対峙してやがる」

「たぶん、彼女は中也には話さないだろうね。だからこれは一つ貸しだよ、中也」

「けっ！手前に貸しを作るなんざァ癪だが、この際そうも云ってられねェ」

太宰は洗い終わった手をぶらぶらとし、水を飛ばす。

「如何やら『夢の旅人』さんは葉琉と葉月ちゃん、二人の能力を狙っている。正確には葉月ちゃんの能力が合わさった葉琉の能力だ。彼が長生きなのは知ってる？」

「あァ」

「彼は異能の力で現世に留まっているだけの夢の具現だ。彼はその夢を覚まして欲しいそうなのだよ。つまり、自殺志願者だ。まぁ彼の異能を止める方法は幾つかあるけど、いま一番現実的なのが葉琉の能力を完全な物とし、世界すらも凍らす力で夢を凍らせることみたい」