第7章 秘密の花園／前編

「これで全員か」


１６人全員をきつく縛りあげ、森の奥深い場所で一箇所にまとめる。


「うう、助けてくれ」

「お願いだ、命だけは…」


意識のある、さっき逃げようとした二人組が俺に懇願してきた。

自分たちのやって来たことは棚に上げておいて命乞いか。

全く勝手な奴らだな…


「安心して下さい。殺しはしません」

「え？あ、ありがとごぜぇます」

「へへ… さすが旦那！」


俺の言葉に安心した様子で男たちが喜ぶ。


「俺がわざわざ殺さなくても、こんな所で一晩過ごせば山犬の餌になるのがオチでしょうから」

「はあ！？」

「どういう意味だ！」


そう ひと言付け加えると、次は怒り出した。


「この森に精通してるあなた達なら分かる筈だ。夜になれば腹を空かせた山犬が餌を探して動き出す事くらい」

「…っ！ヒィ！」

「お、俺たちをこのまま置いてく気か！？」

「御名答。じゃあ俺はもう行きます」

「おい、待てコラ！」

「この野郎！」


再び悪態をつく二人を無視して踵を返す。

安土に戻ったら、見回り組に報告しておくか…

山犬に食われて死ぬよりはいくらかマシだろう。

牢の中で、今までの行いをしっかり反省するといい。


それにしても運動したら喉乾いたな。

どこかで水を飲んで…

その後あの泉の付近をきちっと清掃しよう。


莉菜さんとの初デート場所をそこに決めた俺は、意気揚々と歩き出した。







ー 後編に続く ー