第12章 DEAD APPLE

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ーー六年前ーー


ヨコハマ史上、最も死体が生産された八八日。
あらゆる組織を巻き込んで吹き荒れた血嵐、龍頭抗争。
その終結前夜。


葉月と葉琉は指定されたビルの屋上に立っていた。ビルの下には彼方此方に死体の山が積み上がっている。

「酷い臭い。薬莢と血の臭いね」

「新人をこんな最前線に立たすなんて、マフィアも人手不足なのかな？」

イヤホンから雑音と共に上司、中原中也の声とエンジンの轟音が聞こえる。

『無駄口叩いてる暇なんか無ぇよ、双子！黙って準備しとけ！』

続け様に『引っ込んでろ、サンピン！』と音声が入る。その次に聞こえたのは今回のお姫様、捕まっている太宰治の声だ。

『ハーイ、中也。敵の射程距離に入ったから、弾受けて死んでね』

『うるせえ！』

少し離れた処で爆発が見えた。

「派手だねぇ」

「そうね」

『おや、その声は双子ちゃんかな？』

「ご無事で何よりです、太宰さん」

二つ目の爆発を眺め乍、葉月は太宰に返事を返す。

『成る程ね、君達が居れば私の脱出は容易だ。合図を送るよ』

「宜しくお願い致します」

三つ目の爆発が見える。そして、次に見えたのは稲妻だ。中也が居るであろう場所に稲妻が走っている。

『聞こえるかい？織田作。君の居る近くのビルに私の双子ちゃんが待機している。この後、彼女達は動けなくなる。回収を頼みたい』

『ーー判った』

「お世話になります、織田作さん」

『誰が手前の双子だ！』

中也の声と共にタイヤと地面が擦れる耳障りな音が聞こえた。程なくして少し離れたビルの屋上で小さい爆発が見えた。

「ありゃりゃ。中也の恋人ご臨終だね」

『中也の恋人…ぐふッ』

ツボに入ったのか、太宰の抑えきれなかった声が漏れ出す。

『手前等、ぶっ殺すぞ』

「おーこわっ」

不機嫌そうな中也の声に戯けて応える葉琉。直ぐに太宰からの指示が入った。

『葉月ちゃん、葉琉ちゃん。初めての実戦だ。五秒いってみようか』

「「はい」」

二人は手を繋ぎ目を閉じた。

「「過去より来りて未来を過ぎ久遠の郷愁を追ひくもの。
いかなれば滄爾として時計の如くに憂い歩むぞ」」

二人を中心に凄まじい速さで冷気が広がっていく。『五分遅刻だ』という太宰の声が聞こえ、爆破された中也の単車から上がる煙がぴたりと止まった。