第10章 華麗なる幕引きを

数時間後、白鯨が海に落ちたとの連絡があった。結局、葉月達には指令がなく終幕を迎えた。

幕を引いたのは探偵社の中島敦とポートマフィアの芥川龍之介。二人が組合の長、フィッツジェラルドを打ち取ったのだ。

首領はこの結末を判っていたのか、それとも太宰を信じたのか。これは首領本人にしか判らない。




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ーーその夜、ポートマフィア本部


中也は片手にワインともう片方にワイングラスを三つ持ち、窓際で椅子に腰掛けている二人の元へ向かった。

「ロマネの六十四年ものです」

「善いのかえ？秘蔵の品じゃろ」

中也の言葉に反応したのは着物を着こなした美しい女性、尾崎紅葉だ。

「今日の為に取っておいた」

紅葉と、もう一人椅子に座っている男性ポートマフィア首領森鴎外は、中也が注ぐワインを黙って待っていた。中也は注いだワイングラスを二人へ渡して自分も席に着いた。

「勝利に」

首領の掛け声共にグラスを掲げる。

「芥川の処罰は如何します？」

「処罰？彼は今回の功労者だ。それに芥川君は昔からそうだよ。独走し破壊し結果的に最大の貢献をする。彼なりの嗅覚だろうね。成功している限り処罰は無い」

首領は一口ワインを口にすると「処で紅葉君」と紅葉に顔を向けた。

「探偵社に囚われてた時…何故逃げなかったのかね？君の異能なら脱出は容易だったろう」

「却説、何故じゃったか……茶が旨かったからかのう？」

紅葉は何かを思い出すかの様に目を伏せた。

「……太宰は今回の結末まで凡て見えておった。恐ろしい男じゃ」

「紅葉君。君は強い…君が此処から去る気なら追うのは今や不可能だよ？」

首領の言葉に一瞬目を見開いた紅葉は「無論じゃ」と微笑んだ。

「じゃが生憎と、頼りない首領が組織を立て直す手伝いがあるでのう。彼の人の仇は先代じゃ。今は此処が気に入っておる」

「嬉しいけど、私の守備範囲は十二歳以下だよ？」

「黙れ。口を縫い合わすぞ」

二人の会話を黙って聞いていた中也は「首領」と声を掛けた。