第9章 双つの黒と蕾の運命

組合の残りの連中は主力が消えた所為か慌てふためいている。

「チッ、ぞろぞろと目障りな連中だなァ」

言葉を言い終わる頃には中也は連中に向けて突撃していた。その後を追う様に葉琉も敵を無力化していく。

「矢っ張りこういう事は適材適所ですね、太宰さん」

「そうだね、葉月ちゃん」

二人の戦闘を眺め乍、太宰と葉月は場に似合わないほのぼのした空気を出していた。

「手前等ァ、ほのぼのすンじゃねぇ！働け！」

中也の怒号が聞こえたが、その頃には既に動いている敵の姿は無かった。





「全く……ここ数年で最低の一日だよ。葉月ちゃんだけなら兎も角、何故中也まで…」

「何で俺がこんな奴と……働かねェなら葉琉だけ寄越せよ」

ぶつぶつと文句を言い合い乍、中也と太宰は小屋の取手に手を伸ばした。

「俺の隣を歩くんじゃねえ」

「中也が私の隣に来たんじゃあないか」

睨み合う二人。その様子に呆れ返った葉琉は二人の間に入り扉を開け中に入る。葉月も続けて中に入った。そして、太宰と中也に振り向き「喧嘩するなら二人共帰りますか？」と睨んだ。

「「…済みません」」

二人は渋々中に入ってきた。中はもぬけの殻になっており、既に葉琉が地下へ続く梯子を見つけていた。

「太宰、『ペトリュス』って知ってるか」

「目が飛び出るほど高価い葡萄酒」

「手前が組織から消えた夜、俺はあれの八九年ものを開けて祝った。そのくらい手前にはうんざりしてたんだ」

「それはおめでとう。そう云えば私もあの日、記念に中也の車に爆弾を仕掛けたなあ」

「あれ手前か！」

「一寸、二人共」

「早く降りておいでよ」

先に梯子を降りていた葉月と葉琉は下から二人を呼んだ。中也は梯子を使わずに飛び降り、太宰は梯子を使いゆっくりと降りてきた。

「ああ、気に食わねぇ。太宰の顔も態度も服も全部だ」

「私も中也の全部が嫌いだね。好きなのは靴選びの感性くらいだ」

「あ…？そうか？」と中也は立ち止まり自分の靴を確認する。

「うん。勿論、嘘。靴も最低だよ」

「手ッ前ェ！」

中也の蹴りは太宰に中る事無く、虚空を裂く。

「無駄だよ。君の攻撃は間合いも呼吸も把握済みだ」

「加減したんだよ。本気なら頭蓋骨が砕けてたぜ」

「そりゃ、おっかない」

四人は更に続く階段を降りた。