第6章 時として望まぬとて

そんな葉琉が自分で行きたいと言っている。姉として背中を押す以外の選択肢は無かった。しかし、仮にも私はマフィアの準幹部で葉琉は裏切り者だ。お互い立場というものがある。

「次に遭った時、もし敵同士なら私と闘える？」

意地悪な質問だと判っていた。しかし、葉琉にもお互いの立場を、認識させる必要がある。暫く間があったが、決意したように頷いた。

「私にも守るものがある。葉月がそれを脅かすなら私は闘う。……だから葉月も、ちゃんと自分を一番に考えてね」

葉琉の言葉に一瞬驚いたが、直ぐに頷いた。気が付くと、互いに涙は止まっていた。二人の表情には笑みが浮かび上がっていた。

「却説、御代の分働きますか」

「御代って？」

葉琉の頭に疑問符が浮かぶ。

「今、この瞬間、私達がちゃんと話せるようにしてくれたのは太宰さんなの。だからそのお礼をしなくちゃなの」

「え！？薄々厭な予感はしてたけどやっぱ治ちゃんの仕業だったのね。一言教えてくれれば良かったのに」

はぁ、と溜息を吐く葉琉。その様子にクスクスと笑い乍、葉琉の後ろに回った。ヘアピンを取り出し、手と腕を縛っている帯の金具を弄り始めた。

「葉月、まさか…」

「そ。太宰さんがやった風にしないとね。私、此処を抜ける訳にはいかないもん」

少し弄るとカチャリと鳴った。これも太宰さんのご教授の賜物です。有難う御座います。

「後は葉琉の力だけで取れるから、私が居なくなってから取ってね」

「葉月、行っちゃうの？」

「私がいる時に出て行かれたら拙いでしょう」

「あ、納得」

私は立ち上がり出口に向かった。そして、葉琉の方に向き直った。

「葉琉、太宰さんがまだ捕まったままなら地下。逃げてるなら二階にいると思う。次、どんな風に遭うかは判らないけど、元気でね」

「有難う。葉月も元気でね。中也にも宜しく」

そのまま私は部屋を出て行った。