第6章 時として望まぬとて

中也は太宰を繋げていた鎖を壁ごと蹴り砕いた。

「手前が何をたくらんでるか知らねぇが、これで計画は崩れたぜ。
俺と戦え、太宰。手前の腹の計画ごと叩き潰してやる」

「……中也」

太宰は両腕を見える位置に上げると指を鳴らした。同時に両手首に嵌っていた枷が音を立てて落ちていった。

「君が私の計画を阻止？…冗談だろ？」

余裕の笑みを浮かべ、ヘアピンを弄ぶ太宰。

「何時でも逃げられたって訳か。良い展開になって来たじゃねえか！」

中也は飛びかかる様に太宰に攻撃を仕掛けた。太宰は幾多もの攻撃を全て躱す。そして、中也の腕を捉え腹に打拳を入れた。

「何だその打拳」

中也は顔色一つ変えずに太宰を蹴り飛ばした。

「按摩にもなりゃしねぇ。立てよ。招宴は始まったばかりだぜ」

「…流石はマフィアきっての体術使い」

太宰は笑い乍立ち上がる。「防御した腕がもげるかと思ったよ」と、腕を伸ばしている。

（寸前で腕を掲げ防御したのか。攻撃を読まれているな）

「君とは長い付き合いだ。手筋も間合いも動きの癖も、完全に把握してる」

中也は先刻よりも力強く地面を蹴った。

「だったらこの攻撃も読まれてるんだろうなぁ！」

勢いに乗せた拳が太宰の顔に中り、殴り飛ばされた。太宰は何とか踏み止まる。

「打拳ってのはなぁ！こうやって打つんだよ！」

中也は攻撃の手を休めることなくもう一発、次は腹に向かって打ち込んだ。そしてそのまま、首を掴み壁に押し付けた。

「終いだ」

短剣を取り出し太宰に突きつける。

「最後に教えろ、態と捕まったのは何故だ。手前の大事な葉琉まで巻き込んで、何を待っていた」

太宰はなにも答えない。

「だんまりか。いいさ、拷問の娯しみが増えるだけだ」

「…一つは敦君についてだ」

「敦？」

「君達がご執心の人虎さ。彼の為に70億の賞典を懸けた御大尽が誰なのか、知りたくてね」

「身を危険に晒してまで？泣かせる話じゃねえか。手前を信じて付いてった葉琉も報われねぇなァ。歴代最年少幹部さんよ」

くくっと太宰が笑い出した。