第6章 時として望まぬとて

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仕事が落ち着き、中也は一服していた。登っていく煙を只見つめる。葉月は葉琉と話せただろうか。そんな事を考えていた。
そして、煙草を消し勢い良く立ち上がり、部屋を出た。



向かう先は捕らえられている元相棒のもとだった。階段を降り乍、如何してやろうかと考える。そして、繋がれた元相棒が目に映る。

「相変わらずの悪巧みかァ、太宰！」

太宰の表情が強張る。

「…その声は」

「こりゃ最高の眺めだ。百億の名画にも優るぜ」

「最悪。うわっ最悪」

「良い反応してくれるじゃないか。嬉しくて縊り殺したくなる」

太宰は何時もの小莫迦にするような笑みを浮かべた。

「前から疑問だったのだけど、その恥ずかしい帽子どこで買うの？」

中也は呆れたように返す。

「言ってろよ放浪者。いい年こいて、まだ自殺がどうとか云ってんだろどうせ」

「うん」

「否定する気配くらい見せろよ……だが、今や手前は悲しき虜囚。なけるなァ、太宰」

中也は太宰の髪を鷲掴みにし、自分の元へ引き寄せた。

「否、それを通り越して少し怪しいぜ。丁稚の芥川は騙せても俺は騙せねえ。何しろ俺は手前の元相棒だからな。
何をする積りだ」

太宰は中也の手を振りほどき顔を離した。

「君達は揃って私を疑う事に生き甲斐でもあるのかい？
見たまんまだよ。捕まって処刑待ち」

「あの太宰が不運と過怠で捕まる筈がねぇ。しかも葉琉も一緒にだ。そんな愚図なら俺がとっくに殺してる」

「考え過ぎだよ。ていうか君、何しに来たの？」

中也は太宰を睨みながら「嫌がらせだよ」と答えた。