第6章 時として望まぬとて

「おや。またお客さんかい？」

懐かしい、人を揶揄う様な話し方。

「先日ぶりですね、太宰さん」

芥川の仕業だろうか。拷問もしていないのに太宰の顔には殴られた痕があった。それでも薄い笑みを宿している。

「葉月ちゃん、躾がなってないんじゃないかい？一寸話しただけでコレだよ」

「あら。躾を怠ったのは太宰さんでしょう？」

「その後は君が引き継いだのだろう？」

「なら、躾通りですよ。裏切り者の太宰さん。それで…何を企んでいるんですか？」

葉月の質問に更に黒い笑みを浮かべる太宰。目元は笑っていない。

「企んでる？私がかい？」

「はい。太宰さんが態々、葉琉を危険に晒すわけ無いじゃないですか。只の情報集めならお一人で捕まるでしょう？」

「……本当にやり辛いよ、君は」

はぁ、と溜息を吐く太宰。葉月はにこにこと笑っていた。

「云っておきますが、私は情報を教えませんよ？太宰さんの予定通りの人から聞いてください」

「そこまで判っているのに、何しに来たの？」

呆れ顔で尋ねる太宰に葉月は真剣な表情に変わった。

「他に目的があるでしょう？それが判らない」

太宰はクスリと笑った。

「判らない？冗談だろ。君は判ろうとしていないだけだ。また失う心算かい？」

葉月は黙って俯いた。

「太宰さんは私を恨んでいますか？私は、自分で如何にか出来ないと判っていても、せめて太宰さんには伝えるべきだったと後悔しています」

「森さんに何を言われたかは判らないけど、君が考えていた事は可能性だ。最悪な可能性。君も確信は無かった。私もあの封筒を見るまでは同じだった。自分も止められなかった事で君を責める心算はないよ」