第6章 時として望まぬとて

コンコンー

「萩原です」

ガチャリと扉が開くと樋口が顔を出した。

「葉月さん！体調は大丈夫ですか！？」

「大丈夫だよ、樋口ちゃん。心配かけてごめんね。それで、芥川君いる？」

「先輩はいま出ています。すぐ戻られると思いますが、待たれますか？」

「じゃあ、そうしようかな」

樋口に通されて中に入った。ソファに座ろうとした時、奥の方にいる鏡花に気が付いた。葉月はソファに座る前に鏡花の元へ行った。

「鏡花ちゃん。私のこと覚えてるかな？半年前くらいに何度か遭ってるんだけど」

鏡花はこくりと頷いた。だが、目を合わせようとはしてくれない。

「鏡花ちゃん、明日って任務とかあるのかな？」

「…夕刻から…あります」

「そっか。なら明日一緒にお昼ご飯行かない？」

にっこりと笑いかけた私を、鏡花は漸く見てくれた。驚いて次の言葉に迷っている表情だった。

「葉月さん、芥川先輩が戻られました」

樋口の声に振り返ると芥川が此方を見ていた。葉月は芥川に近付くと頭を下げた。

「今日はご迷惑をお掛けしました」

「葉月さん！やめてください。頭を上げてください」

芥川は慌てて葉月の肩を掴んだ。葉月はゆっくりと顔を上げた。

「それで謝罪の後で申し訳ないのだけれど、お願いがあるの。明日の昼時、鏡花ちゃんを連れ出して良いかしら？」

「鏡花をですか？構いませんが、如何して急に？」

「姐さんに頼まれてね。鏡花ちゃんが心配みたいなの」

その後少しだけ芥川と話して部屋を出た。執務室に戻り書類整理に戻った。