第1章 初恋は金木犀

「…大丈夫？ごめんね。急に走ったりして。」

まだ息を整えきれてないを、心配そうな顔で見つめる。信号は赤に変わり、背中には車の走る音。なんとか渡りきれたみたいだったが、は、言葉にできずに、うんうんと頷いた。

彼は少し微笑みながらこちらを見ていた。走ったときにずれたのか、眼鏡を戻す。その何気ないしぐさに心臓が跳ねた。

「…ありがとう。……あのさ。」

「…ん？なに？さん。」

火照る頬より、整わない呼吸より、にとっては、未だに捕まれたままの腕が熱い。意識すると余計に恥ずかしくなる。

「…う、で。」


「…あっ。ごめん。」


困ったような笑顔で彼はぱっと腕を離した。今まで離してほしかったはずなのに、いざその熱さから解放されると、急に寂しくなった。なんとも言えない複雑な気持ちで彼を見る。「…痛かった？」なんて、私の心をまるで知らない彼の言葉に、ううんと首を降った。



手を繋ぎたいなんて。



お互いの微妙な距離感を察してか、彼は「さあ、帰ろっか」と何事もなかったように歩き出した。「お腹すいたね。」なんて話しかけられる。急に遠くなった背中が寂しくて、は彼に駆け寄りながら声をかける。後ろ姿にもやっぱりときめいた。


「…あのさ！白石くん！」

「なに？」


優しく笑って振り返ってくれた。その思いがけない笑顔にどぎまぎしてしまって、思わず顔が火照った。喉元にまででかかった言葉が引っ掛かり、うまく言えない。通行人が不思議そうに二人を見た。


「…さっきの」

「さっきの？」

「…腕捕まれたの、嫌、じゃなかったから。」


嬉しかったなんて言えっこない。精一杯の言葉に、なんの可愛げもないことくらい、でも分かった。苦しくて胸いっぱいに深呼吸すると、どこからか漂ってきた金木犀の香りがした。


「…わたし、こっちだから。
送ってくれてありがとう。じゃあまたね。」

顔が真っ赤になる。彼は動じてなさそうで、ずっと涼やかに見えた。それが余計に恥ずかしくてなかなかな顔を見ることができず、うつむいたまま話す。


「…嫌いなやつの腕とか掴まないから。

じゃあまた明日ね。」


え？と思って顔をあげると、ふいに彼と目があった。

優しい眼差しに、金木犀が香った。