第9章 暁

【翔】

帰るために智くんが着替えてる間、
それとなく、ニノとコテージを観察した。

生活感の全くないリビング…
キッチンにはコンビニの弁当かな？
無造作にパックがいくつか捨てられていた。


料理好きで、凝り性の松潤が…
大切な人に、こんなもの食わしてたんだ…

作ってあげたいとか、
温かい食卓を囲みたいとか、

そんなことさえ、思う余裕もなくなってたのかな？


テラスで、嫌がる智くんを裸にし、
酷いことをしていた彼の姿を思い出し、
胸が詰まった。

いくら、俺に見せつけるためとはいえ、
大切なはずの恋人を…あんな場所で……


「お待たせ」

着替えを済ませた智くんが、
寝室から出て来た。

いつもの、デニムにトレーナー…

その姿に、普段の彼に戻った気がして、
少しだけホッとする。

「行こうか…」



ニノが運転する車の後部座席に、
智くんと一緒に乗り込んだ。

「じゃ、出発するよ？」
「安全運転でお願いね」
「緊張するじゃん…」


ニノの車は、静かに松林の道を走り出した。


智くんは、ぼんやりと窓の外を見ている。

その首筋に、まだ新しい紅い痕を見つけて、
俺は思わず目を反らせた。


前とは変わってしまった恋人を…

自分のせいで壊してしまった人が、
帰って来るのだけを、ひたすら待っているだけの日々…

何もない部屋で、
どんな事をされても、

自分が悪いんだから…と、言い聞かせ、
恋人が元に戻ってくれると信じて
堪えていたんだろう…

そう思うと、胸が押しつぶされそうになる。


「…智くん…大丈夫だから……」

そう言って、膝の上に置かれた手をそっと握った。

きっと守ってあげるから、と
強い気持ちを込めて…

「…翔くん…」

ゆっくりと俺に向けられた目が、不安げに揺れている。


本当は抱き締めてあげたいけど…
今は…それは……

俺はその目を見ながら、大きく頷いて、
握った手に力を込めた。