第6章 霧海

いったい、なにがあったんだろう？


お風呂から出てきたニノは、さっきまでとはまるで別人で。

「このデミソース、うまっ！」

ニコニコしながら、ハンバーグを口に運ぶ。

「そりゃあ、愛情た～っぷり詰め込んだからね！」

俺がそう言うと、一瞬顔が強張ったけど。

すぐに笑顔に戻った。

「雅紀の愛情なんて、わかんないなぁ～？」
「え～っ？感じるでしょ～？愛してるよ、にのちゃんっていっぱい言いながら捏ねたもん！」
「…恥ずかしいから、ヤメロ」
「なんでさ！」

本気で少し照れたようにそっぽを向くニノは、俺の大好きなニノで。

ほんの少しだけ強張ってた心が緩んだ俺は、自然に溢れた笑みを浮かべて、ハンバーグを平らげた。






食器を片付け終えた俺がリビングのソファに戻ると、ニノはゲームを中断してコントローラーを床に置き、俺の隣に座った。

そのままこてんと肩に頭を乗せてきて、その仕草にドキンと胸が疼く。


こんな風に甘えるようにしてくるの、久しぶりかも…


「あ～、腹いっぱい」
「美味しかった？」
「うん。美味しかったよ。やっぱ、おまえの作る飯、美味い」

腹を擦りながらそう言って。

上目遣いで、俺を見上げた。

「…おまえの飯じゃないと、やだ」

強い意志を宿した瞳に、また胸の奥が疼く。

「…ニノ…」
「ずっと…俺の為に飯作ってよ。ずっと、傍にいてよ。ずっとずっと、俺の傍に…」

ニノの顔が、泣き出しそうに歪んで。

俺は自分の唇を押し付けて、その言葉を遮った。

すぐに舌が唇を割って入ってきて、俺の舌を探し出し、絡め取る。

そんなに積極的なこいつ、滅多に見れなくて。


その動きが、彼の気持ちを雄弁に語ってきて…


…ずっと、傍にいる…


俺はその舌の動きに応えながら、小さく震える体を強く抱き寄せた。