第5章 霖雨

………どうしたらいいのか分からなくて、
固まった俺…

何やってんの？
全く～、冗談にもほどほどにしてよ♪

そう言おうとしたけど…
言葉が出ない…

だって……だってさ。

俺の肩に顔を埋めた彼が、気の毒なほどに震えてるから…


振り向いて抱き締めてあげたい…
大丈夫だよ…俺が付いてるよ…

そう言ってしっかりと胸の中に閉じ込めたいけど…

そんなことしたら……
そこまでしちゃったら…俺…


戸惑ったまま、動けないでいる俺に、
智くんの小さな声が届く…

「…だいて…」


………智くん……


「忘れたいんだ…何もかも…」

「さとしくん…」

「お願いだから…忘れさせてよ…しょおくん…」

……泣いてる…智くんが…

消え入りそうな微かな叫び…

そんなに苦しんでいたの？
そんなにも、君を悲しませているヤツって…

俺は…俺に……


「…なんてね…」

何も言わない俺の背中から、離れようとする彼を、振り向き様に抱き寄せた。

「しょおく…」

何か言おうとするその唇を、自分ので塞いだ。


……何も言わないで…
俺にできるなら…

俺が智くんを少しでも救えるんなら…


だって、俺たちこんなにも一緒だもんね…

重ねただけのその唇は、少し震えていて、
……涙の味がした。


何度かすり合わせただけで、そっと離し、彼の顔を覗き込むと、智くんは涙をいっぱい溜めて俺を見た。

「いいんだね？もう、今更止めるって言っても、俺、離せないけど？」

彼と、自分の緊張を解そうと、ワザとお道化てそう言うと、智くんはコクリと頷いた。


………流れ出してしまった。

今まで堰き止めていた想いが。


20年も一緒にいて、こんなことするのも、こんな気持ちになるのも初めてで…

それは凄く勇気がいることだった。
でも…

水は流れ出してしまった…
もう、戻すことなんか出来ない…できないんだ…


「…目、つぶって…」


今度はゆっくりと、智くんに唇を重ねた。