第1章 香り娘と出会い

「そうですね。
俺は こんな娘が 一人で 香木を売っているとは」


「あぁ、そういう。
わたくしはこう見えて、立派な女でございます」


「へえ」



へえ？？？この男は失礼の塊なのだろうか。
むっとなり、薬箱の引き出しを次々と見てみた。やはり、薬売りが持っているにしては不思議なものがズラリとある。天秤とか、こんなにも沢山と。


かちゃり、と紅い短刀もあった。



「薬売りとは、こんな物騒なものまでお持ちなのですね。

こやつが先程の妖を退治した刀なのでしょうか」




「いえ、違いますねぇ」

「先程切っていたでしょう」



「モノノ怪をね」


モノノ怪、あの妖よりも奇怪なものたちか。


「貴方はモノノ怪を切れるのですか」

「形・真・理 この三つが 揃えれば ですがね」




この不思議な薬売りの方は、あんなにも不気味で物騒なモノノ怪を退治して回っているのか。



「しかし 貴女は 不思議な 力をお持ちではないか。

この香りの 伽羅 先程も焚いていた時 なんて

奴は 微睡んでいた」


先程退治したモノノ怪のことであろう。


「ええ、わたくしは香木を使い、人々を一時の間ですが、妖から守りの呪いを作っております。

切る、なんてことはできませんが、聴く、ことなら」



なんでもないただの木のかけら。香木を焚くように、一手間加えて呪いをすると、妖を聴くことができる。


「聴いたところで、そうそう物分かりのいい妖は、中々おりませんがね。モノノ怪なんてなおさらでしょう」


「ほほう ようやく 納得 しました」


「貴方はもう少しばかりか、聞きたいことはすぐ聞くべきなのでは。そうならそうと、わたくしも答えます。特別隠しているわけではありません」

「いやいや こんな小娘が そんな呪いを使えるなんて
俺の考えが 信用ならんくてねぇ」

「こ、こむすめ、ですか」

「おやおや、これは失敬」


なぜこんな出会ったばかりの男にからかわれているのか。失礼にもほどがあるのではないか。



「 千咲さん 共に モノノ怪を 退治はしてくれないか」



くるくると手のひらで回していた天秤が、からんと音をたてて薬箱に落ちた。





終