第23章 林間合宿──少女の微笑み

林間合宿が始まった。
生徒たちは今、バスに乗り込んだところだ。



「お茶子ちゃん、一緒に座らない？」
「うん！座る座るー！」
「オレ、まーどぎわ！」
「ちょっと誰だよ、荷物邪魔ー」

わいわい、と席につきながら盛り上がる生徒たち。
緑谷は飯田の隣に座り、それからようやく、流衣が1人で所在なさげにしているのに気付いた。

「あッ…時暮さん、席……」

流衣に友人はいない。

少なくとも、自分以外には。

否、いるのかもしれないが、親しくしている姿は見たことがなかった。
緑谷が気遣う様子を見せると、流衣はへらりと笑った。

「大丈夫、私、先生の隣に座るし」

でも、その笑みは全く笑っているようには見えなくて。
何と声を掛けるべきか迷っているうちに、

「どこでもいいからさっさと座れ」

席はそれで決定してしまった。

「時暮さん、」

緑谷はいたたまれなくなって声を掛けようとするが、既に流衣は席に着いていて、相澤に座れと睨まれるだけだった。