第1章 Beginning of the story

「はぁ…疲れた。」

人の話も聞かず、暴れ泣いて、放り出されたのはどこの誰だったか。やはりカントー地方に住むのは彼女には不可能な気がする。

しょんぼりと寂しそうに歩いているとドンと誰かとぶつかった。

「痛いっ！」

思わずよろけて尻もちをついてしまった。
何するのよ、と言わんばかりの表情をしながら上を見上げる。
あまりの迫力にサッと下を向いてごめんなさいと呟いた。

「いや、私は大丈夫だ。それよりもお嬢ちゃん、怪我はないか？」

黒い洋服を待とうハット帽を被った厳つい男性は手を差し伸べる。

「私なんか大丈夫ですよ！ほら、ね！元気です！」

とは言いつつもその手を掴み立ち上がると何度もお辞儀をした。
男性は一瞬顔を引き攣る。

「君は…」

彼は思考を巡らす。

ー(そうか、あの時の…。)

「え？」

ふと彼女の顔を見ると明らかに不思議そうなキョトン顔。

「…いや。何でもない。気を付けて。」

「あ、はい！ありがとうございます！」

そそくさと逃げて行くようにその場を去った柊。

「…あの時の女…か。」

柊が去る姿を見ながら不敵な笑みを浮かべたのだった。