第1章 紅茶

凪いだ夜。
私はソファに座っていた。その日にもらった書類の整理をしていて、とにかく難しい顔をしていたらしい。

「ほーら、またそんな顔になっちゃって」

そういって私の前にストローがさしてあるアイスティーを差し出してきたのは、私の義父であるクザンだった。

「ありがとう」
「書類なんか適当に見ていけばいいのよ」
「そうは言っても、あんまり適当だとヒナ先輩に怒られちゃうから…」
「うーん、それは怖いなぁ」

クザンは温かい紅茶を飲んでいた。私は書類を机に置き、クザンさんのアイスティーを持ち上げる。その動作をじっくりと見るクザンさん。

「…なに？」
「いや、何も」
「なんかさ、パパの作るアイスティーってめっちゃおいしいよね」
「何よそれ、まだ一口も飲んでないのに…」

それと、パパ呼びをやめなさいと言われた。私的にはクザンさんだなんて呼べないんだ、恥ずかしくて…と照れて笑う。
ストローをつかんで、いただきますと言ってちゅーと一気に口の中に入れる。

「どう？」
「うん、おいしい」
「…なんか、変な味する？」
「ん～、少しイチゴ風味？でも全然いけるよ」

アイスティーをくるくる回す。氷がいびつな形をしていることに気が付いた。

「…この氷って…？」
「あらら、気づいた？それ俺の氷」
「そうなんだ…パパの氷って何気においしいよね」

グラスを傾けて、氷を口の中に入れた。ぼりぼりとそれを砕くとさっきのイチゴの味が口の中に広がった。氷に隠されていたのか…と驚いた。

「なんか…」

自分の心臓が早くなるのに気づいた。頭がぼーっとする…。

「ねぇ、暑くない？」
「いや、そんなことないけど」