第1章 序章-海底王国より-

修行開始の早朝。
修行に行く国の朝日がギリギリまだ登らない時間。
浜辺に近い浅瀬に、私と国王である父だけだ。

「行ってまいります、お父様」

「うん、精進せよ。浜辺に上がると、お前の教育係が待ってるから、きちんということを聞くのだぞ」

「わかりました。…では、おねがいします」

「…がんばるのだぞ」


そう言い終わると父は鉾をふると、私の尾は泡と光につつまれ、人間の足になる。自力で陸を目指し50ｍほど泳ぎ、浜を見るとそこには私の教育係マルクが立っていた。

とても久しぶりに会ったけど、マルクが人間の姿をしていると不思議な気分。


もちろんマルクは人間の姿をしている。私を含む王族や貴族地位の子供が、陸地に上がって修行するのをサポートをするために、5年前から陸に上がった。

「あ、マルク久しぶｒ」

「ワー!!やめてくれマリカ姫、立たないでくれ、裸なんだから!!」

「あっ、そうか今の私、人間なんだった…」

「俺が目を閉じている間に立って、まずこのコートケープを羽織ってくれ」


そう言ってマルクは目を閉じ、コートケープを広げて待っている。私はそれをはおり、前のリボンを閉じる。これでひとまず体は太ももあたりまで覆われた。

次にマルクは、目を閉じたままスカートを私に手渡してくる。履けということだろう、足を上げてスカートを履く。足を地につけると激痛が走り、私はよろける。


「イーーーーったぁっっ」

「大丈夫か？！最初はみんなそうなんだ、足ができたばかりで慣れてないんだ…傷が出来たわけじゃなし、一ヶ月くらいすると痛みは完全に無くなるよ」

「一ヶ月も…？こんなに痛いの？」

「だから最初の一ヶ月は、家の中で勉強なんだ。
さっ、ブーツをはいて家に行くよ。痛みは俺の力ではどうすることもできないから、我慢してくれ」

「頑張る…」


靴を履き、地に足を下ろすたびに痛みを感じる。骨を無茶な方向へ曲げたら、こういう痛みになるかもしれない、という感じ。

ほんとに傷も血もないのだから、不思議だわ…