第12章 天城 燐音 / Happy Birthday

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「燐音さん、何か欲しいものとかありますか？」

「は？ 何々？ 珍しいじゃん、そんな事聞いてくるなんて…一体何を企んでるんだろうなぁ？」

「もー、企みも何も…もうすぐ誕生日じゃないですか！ その…お恥ずかしい話、彼氏の誕生日を祝うなんて初めてなので…何をあげたら喜ぶのかサッパリ分からなくて…いっそのこと聞いてみました…」

「ははっ、成程ねぇ」

「…燐音さん…？」





何だろう…？
表情が硬い…っていうか、何だか元気が無いような…？






「…何にもいらねぇよ。誕生日っつーの、好きじゃねぇんだわ」

「…え？」

「出来れば、”普通の日”として扱ってくんね？」

「…えっと……」

「…じゃあ燐音くんパチ屋行ってくるからよぉ、またな～☆」

「えっ、ちょっ……」






手をヒラヒラと振りながら、こちらを振り返ることもなく
燐音さんは歩いて行くのでした。





「なんで…」




何で私は、その後を追えなかったのでしょう……














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『燐音様、本日はお誕生日おめでとうございます。燐音様のような次期君主がおられて我々は幸せです』

『燐音様、生まれて来て下さってありがとうございます…』

『燐音様…』

『燐音様…』




ウンザリだった。

どいつもこいつも、”次期君主”を祝うばかりで
”俺”を祝ってくれる奴なんて一人もいなかった。

仰々しい世辞も、”俺”を欠いた空っぽで哀しいだけの祭事も


全てが窮屈で退屈なだけだった。


そんなもん、いらねぇよ…
何事もない日々が、何者でもない今があれば
何もいらねぇんだよ








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「あー、燐音くんってば聖子さんにもそうなんすね…」

「…も…？」

「去年の僕も、全く同じこと言われて、祝わせて貰えなかったんすよ。何なんですかね？ 誕生日に何か嫌な思い出でもあるんすかねぇ？」

「…分からない。でも、そんな感じかも…。……。」