第52章 新 ５月 Ⅲ

かつての相棒と大好きな彼女が、お互いに思い合って幸せならば、それが一番だと思う。黒子にとっては二人とも大事な人だ。


「黒子、アリス見なかったか？」

「桃井さんも探していますが、まだ戻ってないみたいですよ。」


フロアモップを手にして寄って来た火神は、体育館内へと視線を戻す。
しかしやっぱり目当ての人物の姿は見つけられない。
どこに行っちゃったんでしょうね、と苦笑いを浮かべる黒子に、火神はイライラした顔をしていた。


「あ！いたいた！ちょっと来てくれ！」


慌てた様子で体育館に戻ってきた若松は、黒子と火神を呼んだ。
着替えようと控え室に戻ったら、アリスが倒れていたと言うのだ。


「アリス！」


桐皇の控え室に飛び込んだ火神はロッカーに寄り掛かってぐったりとしているアリスに駆け寄る。
肩を掴み体を譲って彼女の意識を呼び戻そうとすると、小さく声を漏らした。


「アリスさん！」


火神の後ろから黒子も心配そうに彼女を覗き込む。
ゆっくりと顔を上げたアリスのぼんやりとした目の中に、必死な表情の火神と自分が映り込んでいるが、まだ彼女には自分達の姿が認識されていない。


「アリス！しっかりしろよっ！」

『…Have you returned?』(帰ってきたの？)

「はぁ？寝惚けてんのか？」


ペシペシと火神がアリスの頬を叩くと、だんだんと瞳に光が戻って行く。


『あれ、私…、寝てた？』


寝てたよ！と火神は呆れて溜息をついた。
こんの場所で熟睡しちまう程消耗してたのか、と彼女を立ち上がらせようとしたが、どうやらまだ回復していなかったのか、火神に手を引かれた勢いで前に倒れそうになる。


「大丈夫ですか？」

『あはは、ダメみたい。』

「ったく、世話がやかせんなよな。」


黒子に寄りかかる様に立っているのが精一杯のアリスを、火神は抱き上げた。


『ちょ、タイガ！恥ずかしい！』

「なんだよ、歩けねぇなら大人しく捕まっとけよ。」


落ちない様にと無意識のうちに火神の首に手を回してしまう。
おとぎ話のお姫様の様に大切に、とはいかないが青峰よりはマシだろう。
そのまま控え室を出た二人を黒子も追いかけようとし、ふと視線を落とした。