第3章 子供

そして夜。



バイトが終わり次第速攻買い物を済ませ、いそいそと鍋を作る。ちーちゃんは陸上部、大輝とテツとさつきはバスケ部に入っているから、きっとお腹すいてるんだろうな。

いつもよりご飯を多めに炊き、準備が済んだと同時にインターフォンが鳴った。



「入るぜー」

「お邪魔します」

「お邪魔します！んー、いい匂い！何か手伝う事あるー？」

「さつきは絶対手伝うな」

「大ちゃん酷い！」

千明「こんちはー。、酒買ってきた！」

『ホントー？助かるよちーちゃん！』

「おっ！ビールもあんじゃねーか。気が利くなァ、池端」

千明「誰が青峰にやるっつったよ。私はに持ってきたんだよ」

「テメェ…」



という大輝とちーちゃんの喧嘩はもう慣れたものであり、テツとさつきはせっせと準備を手伝ってくれている。



『さ、お腹もすいてるし食べよ！』



あたしの言葉で喧嘩していた2人も手を休め、鍋の中の具材を箸で掬っては口にしている。今日は寄せ鍋だ。

わいわいといろいろな話をしながら食事をしていけば、同じようにアルコールも摂取していく。今年で誕生日を迎えた皆はもう未成年じゃない。


千明「そう言えばさ、帝光中の地区の成人式っていつ？」

『うーんと…たしか成人の日だよね？さつき』

「そうだよ！ちーちゃんの地区は？」

千明「私のとこもその日だよ。皆一緒でいいなぁ」

「池端さんは別の地区ですもんね。それならば大学で一緒に写真を撮りませんか？」

千明「えっ！？いいの！？」

「もちろんだよ！私だってちーちゃんと写真撮りたいし！ね、大ちゃん！」

「あ？めんどくせーｙ」

『大輝は相変わらずめんどくさい奴だなぁ。ちーちゃん、写真撮ろっ！！！』

千明「…うわーん！皆大好きだぁぁぁ！！！」



そう、今年は成人式。あと3週間もすれば成人式を迎え、本当に大人になる。今は20歳を超えたとしてもまだ、子供。




『もうすぐ大人、かぁ…』

「…そうだね」

「きっと何も変わりませんよ、僕達は」

千明「青峰なんか特にね」

「んだとコラ。…ま、俺達は俺達だろ」


大輝があたしの頭をクシャッと撫でる。子ども扱いされたように思えたあたしは、大輝のお腹を軽くパンチしてやった。