第3章 子供

次の授業はさっき怒られたばかりの中谷教授の授業だ。ゼミ担任でもある中谷教授は、その厳しさ故に皆から嫌われているけど、じつは面倒見がよくあたしは好きだ。

まだ教授が来ていない教室に着き、席に座る。授業に必要な教材を机の上に広げ、教授が来るまでの間、買ったばかりの5sちゃん（スマフォ）をいじる。


メールより便利なラインのアプリのアイコンに、新着のお知らせが出ている。開くと、"ちーちゃん"からだった。



―寝坊した…



あたしはプッと小さく吹きだしてしまった。寝坊した事をあたしに伝える暇があるなら、すぐに準備すればいいのに。



池端千明（いけはた　ちあき）。大輝と同じく体育学科2年の女の子。通称、ちーちゃん。1年の時からしているカフェのバイトで知り合い、今ではすごく仲良しの親友だ。とても足が速くてあたしよりも元気が良いから、少しびっくりする。

あたしはちーちゃんにメッセージを送り返すと、あと2分で始まる教室を真っ直ぐに見つめた。



…から見えてしまった。あの赤い髪を。




一番前の席で堂々と座っているのは赤司征十郎君。同じ経済学科2年。帝光中出身で、やっぱり彼もバスケの天才。いや、バスケどころか容姿端麗、頭脳明晰という、トータルレベルでの天才だ。

しかし、あたしは赤司君とは友達ではない。なぜかと言うと…まぁ理由はまた後で話そう。



ガラリと開いた教室の扉から中谷教授が現れ、長い長い講義が始まった。





『ふぁ～…』



全ての講義を終え（今日は週の中で一番講義が多い日）、疲れ切った体にムチを打ち、バイトに向かう。今日はちーちゃんは部活なため、シフトは別だ。


千明「っ！」

『ちーちゃん！今日初めて会うねー！部活頑張って！』

千明「私も今日は頑張れないよ…知ってた？今日今年一番の冷え込みなんだって。そんな中外走るとか信じられない」

『ニュース見た！あ、そだ。ちーちゃん今日の夜暇？』

千明「うん、暇だよー！」

『さつきと大輝、テツがあたしの家来て鍋食べるんだけど、ちーちゃんもどう？』

千明「行く！絶対行く！よっしゃこれで部活頑張れる！！！」

『あはっ、それは良かった。ってやば、バイト遅刻する！また連絡する！』



今日はちーちゃんと全然喋れなかったから、これで大丈夫！さ、バイトバイト！