第30章 血も凍るほど熱烈に

頭が割れそうに痛ぇ。
もう膝が震えてる。
身も、心も、何もかもが寒い。
太陽が昇らない世界に立っているみてぇだ。


「…っ…向…諦めろよ、凍死するぞ…！」


白い息を吐いて、長い長いまつ毛が凍ったまま、向は震えながらも俺に戦う姿勢を見せる。


「…そんなに…俺が気にくわねえか…！」


父親のいない向。
親戚の家にいるんなら、母親ともきっとうまくいってねぇんだろう。
どうしてかは知らない。







勝手に想像した。
何か一つを選び取る基準すら持たない俺の隣で、気の遠くなるような長い長い時間を過ごして。
ずっと笑顔で待っていてくれるおまえも、俺と一緒なんじゃないかって。





勝手に切望した。
結局、おしるこなんて一番ハズレそうなジュースを選んだ俺に、『和食が好きだから？』なんて。
楽しげに笑いかけてくるおまえと、分かり合えれば、一緒に過ごせたらって。





勝手に期待した。
俺が選んだジュースを飲んでるおまえを見て。
あぁ、そっか。
きっとおまえがそれを選んだのは、俺と一緒に過ごしたあの時間を思い出したからなんだろうなって。










でも、分かってしまった。
おまえは俺とは違う。
そうおまえの口から語られた言葉を聞いて。
アイツのイラつく言葉を、応援だなんて言うおまえの言葉を聞いて。
ひどく、ひどく、今は裏切られた気分で一杯だ。


「…っ親父の声援…？そんな生易しいもんじゃねぇ、おまえは……知ってんだろ！！！」
『知ってるよ、けど私にはそう聞こえる！！焦凍は知らないからでしょ、本当に恨んでる相手には、人間は煮え湯なんてかけたりしない、本当に道具でしかないのなら、焦凍の名前を呼んだりなんかしない！！』
「……ッ…！？」










『一緒だと、思ってたのに……！』
















どうして







どうしてそんな顔で俺を見るんだ








裏切ったのはおまえだろ











「…っ………向」


おまえを避けて、話さなくなってから一日も経たず。
話しかけたくて仕方なかった。
でも、おまえがあまりに強いヒーローになると確信したから。
おまえの隣じゃなくて、上に行かなきゃいけないと思った。