第18章 ずっとかさぶたのまま

かっちゃんが最高潮にイラつきながら、どうやら彼のお眼鏡にかなったらしい切島くん、瀬呂くんの元へと歩いていく。
僕はそれを大洪水の中から見送り、向さんに向き直った。


「ありがとうありがとう向さん！！本当にいいの！？」
『とんでもー。他2人、一緒に探そっか』
「で、でも…なんで僕と組んでくれる気になったの？かっちゃんに言ったことも全部、向さんが考えてたことと全然違うよね？」
『あぁ、ほんの気まぐれだよ』
「…気まぐれ？」


向さんはいつも通りの、柔らかい笑みを浮かべて僕を見た。
勝ちたい。
そう言った彼女が、ほんの気まぐれで僕を選んでくれたとは思えない。


(…何が彼女の気持ちを動かしたんだろう)


ぼんやりと考えていると、背後から聞き慣れた声が聞こえてきた。


「デクくん！」


組も、という言葉に僕はまた両目から大量の水分を発射し、周囲に水溜りを発生させながら、近くへと駆け寄ってきてくれた麗日さんに向き直った。


「いっ…良いの！？多分僕1000万故に超狙われるけど…！」
「ガン逃げされたらデクくん勝つじゃん」
「向さんに大見得切っといてあれだけど…それ過信してる気がするよ麗日さん…」
「するさ！何より」


仲良い人とやった方が、良い！


そう言い切って、直視できないほどのうららかな笑顔を浮かべた彼女に、僕は目をぎゅっと閉じ、梅干しを大量に口に含んだような不細工な面を晒した。


「うわあどうしたの！？不細工だよ！！？」
『お茶子一家に一人欲しい』
「深晴ちゃんもわけわからんこと言ってるね！？」
「実は僕も組みたかったんだ、ありがとう！チームを組むなら、なるべくスムーズに意思疎通できる人が望ましいもの！」
「深晴ちゃん、爆豪くんと組まなかったの？意外だね！」
『そう？いやぁ、みんな誘ってくれて嬉しいなぁ』
「あっ、飯田くん！」


僕は探していた最後の一人、飯田くんを見つけて声をかけた。
飯田くんの周りに立っていた轟くん、上鳴くん、八百万さんもなぜか振り返って、僕は三人の視線を一身に浴びながら、飯田くんに策を伝える。