第17章 良いとこ見せたいお年頃

『…これは…』


コールを聞いて、即座に飛び出した爆豪にものの数秒で置き去りにされた向は、マラソンのようなスピードで走りながら、肉団子が出来上がっているスタートゲートへと向かっていく。


(…第一種目ってことは、この先いくつか種目があるんだよなぁ。そうなると目眩起こしてるわけにはいかないし…)


算段を色々と頭で計算をしているうち、スタートゲートへと差し掛かってしまった。


(…ここでは、使わない)


結論を出し、大人しく人の波に揉まれること数秒。


『………おい、こんなところでセクハラか』


やたらと向の足にかかってきていた圧力が、人の手によるものだと確信し、その手を掴んだ。
そのままぐいっと引き寄せると、人混みの膝丈の辺りから、真っ青な顔をした峰田が現れた。


「あっ」
『「あ」じゃねぇよ、「あ」じゃ！！』


向は峰田をスタートゲートの壁に個性を使って叩きつける。
そして『暑いもう無理』とさっきの考えを取り消し、宙へと逃れ、一気にスタートゲートを飛び抜けた。


「…向か」
『！？』


先頭集団から抜き出たところを走っていた轟が、振り返って呟いたのが聞こえた。
向が彼の背後に着地しようとした寸前、轟は寒々しい空気を身に纏い、駆け抜けた地面を一瞬で凍らせていく。


『あぶな』


焦って轟と距離を取る。
着地予定地点を急に変えて降り立った際、足首が嫌な音を立てるのを聞いた。


『……っ』


向が立ち止まった瞬間。
すぐ横を1-Aの生徒数人が駆け抜けて行く。


「甘いですわ、轟さん！」
「そう上手く行かせねえよ半分野郎！！」


半分、野郎。
脇を飛び抜けていった爆豪が、そんな言葉で轟を呼んだのを、向はポカーンと見送った。


(……あだ名？)


足首を試しに動かして、走れそうだというのを確認した後、向は呟いた。


『……いいな。私もあだ名欲しい』