第4章 浅葱色

「おはよう。昨日はよく眠れた？」

「貴方は…」

「…みたいだね。畳のあとがついてるよ」

「!?」

少女が入ってきてそうそう、からかう沖田さん。
でも、

「それはないと思います…。彼女が入ってきたことに気づいたので、布団に横にしてあげました。畳で寝たのは私の方ですから。」

「なっ！夏蓮…お前が風邪でも引いたらどうすんだ!?」

夜の件を話すとすごい剣幕で叱る兄さま。
からかわれたと気づいた彼女は、顔を赤くしているものの、私を心配そうに見てくれていた。

「では、彼女が風邪でも引いたらどうなさるおつもりですか？」

私は負けじと意見した。
意見できる立場じゃないことくらいわかってる。
心配してくれていることもわかってる。
でも、女の子にあんな態度おかしい。

「……で、そいつが目撃者？ちっちゃいし細っこいなぁ。まだガキじゃんこいつ。」

「お前がガキとか言うなよ平助。」

「だな。おまえもこいつも似たようなもんだろうがよ。」

「うるさいなあ！おじさん二人は黙ってなよ」

「よさんか三人とも！」

いつもの三人組がふざけあっていると、近藤さんに咎められた。
近藤さんは、続いて自分と兄さまの紹介を丁寧にしていて、兄さまに呆れられていた。
なんだか、近藤さんらしい。

そして、昨晩の件を一さんがまとめて話すと、

「私、なにも見ていません。」

という少女。
たぶん、これが生きられる道なのだろうと思ったのかもしれない。
総司さんは、斬ればいいと何度も言っていた。
私の知っている総司さんは、まだまだほんの一部なんだと思い知らされる。