第28章 秋の夜長に春ひとつ

昼のオープン時間30分前には
なんとか店へと戻れて

いつもと同じように
親父さんが守ってきた、
大切な暖簾を出して店を開けた

松本さんとの話…
昼の時間終わってから…かな…

厨房で作っていたスープに
また真剣に向き合ってる姿を
遠くから見つめながら

カウンターを水拭きして
来客に備えていた



「…はぁ」

来客への準備もむなしく
オープンしても店は変わらず静かで。

長針と短針が同じ所で止まるまで
店の扉が開くことがなくて

カウンター内で一人ため息をついた

ようやく扉が開いたかと思って
張り切って挨拶をするも

暖簾をくぐってきたのは
見慣れた腐れ縁の顔

「かずちゃ～ん！来たよ♪」
「なんだ雅紀かよ…」
「もう！毎回毎回なんでそんなこと言うかな～…
　俺だってお客さんなんだからね！」

案内するまでもなく
俺の立つ目の前のカウンターに
どかっと勢いよく座る

「ハイハイ…ラーメンね」
「んふふ…今日はね、
　チャーシューましましで♡」
「めずらし…なんかいいことでもあったの？」
「うん…ちょっとね～…♪でも、内緒♪」

ニヤつくだけで理由を言わないから
相手もそこそこに厨房に行って

スープ作りに集中してる大野さんを
邪魔しないようにしながら

チャーシューましましラーメンを作る

…この人集中したら
周り見えなくなるタイプだな…

横を通りすぎようが
後ろで盛り付けしていようが
全くの無反応で

集中する真顔を
たまたま動かした視線の先で捉えたら
普段の柔らかい雰囲気とのギャップに
少しだけ心臓の鼓動が速くなる

「かずちゃーん！ラーメンまだぁ？」
「もう出すってーのっ！」

止まってた手を動かして
真剣な大野さんに心の中で感謝しながら
雅紀ご指定のラーメンを作り終え出した