第4章 カケラの眩しさ

万｢改めましてこんばんは、大神万理です。今夜は俺の、ひとりレッスン会場にようこそ。猫さんは···何かリクエストはあるかな？｣

リクエスト···歌ってくれるの？！

『あ、えっと···』

万｢いいよ、何でもリクエストして？｣

『じゃあ、折角だから···万理が最後に歌った曲、とか···』

確か、この曲を歌っていた時に事故が起きたって聞いた。

そのせいでケガをした万理が、いなくなったという事も。

それからずっと千が歌うことも、この歌を聞くこともなかったから。

聞きたい···万理の声で。

万｢これはまた、懐かしい曲をリクエストされたな···｣

戸惑うような万理の言葉が、ゆっくりと届く。

『ダメ···か、にゃん？』

恐る恐る聞けば、万理がフッと小さく笑った気がして···そのまま、そっと懐かしい曲のイントロが流れてきた。

それを聞きながら私もドアにもたれ掛かり、その場に腰を下ろした。

ドア一枚隔てた向こう側で、万理が歌ってくれてる。

それは私に向けてではなくて。

今は、寂しがり屋で甘えん坊な···迷子の猫さんに向けてではあるけど。

万理の歌声は、昔と変わらず優しくて···懐かしくて···万理が歌い終わる頃には、胸の奥が暖かくなっていた。

万｢次の曲で終わりにするよ？···次の曲は、俺が作った曲じゃないから上手く歌えるか分からないけど···｣

そう言って万理が爪弾くメロディーに、思い掛けず心が揺れる。

どうして···この曲を···？

この曲は、私が初めて映画の仕事を貰った時のタイアップ曲で。

Re:valeとダブル主演で、曲も···千が作って、百ちゃんと三人で歌った···あの曲···

私が歌うよりも、ずっとずっと切なく歌い上げる万理の声に、当時の辛さと苦しさを思い出して涙が溢れた。

泣くシーンで泣けなくて、悲しげに微笑んで見せろと言われても、それが出来なくて。

何度もリテイクして監督を怒らせ、怒鳴られて。

その時に初めて···私はこの仕事が向いてないんじゃないか？

夢は···夢のままの方が良かったんじゃないか？

そう思い始めて。

こんなに苦しいなら、いっそ降板···とか考えたけど。

辞めるのはいつだって出来る、だったら···！

そう奮起して気持ちを入れ替えて挑んだ作品だった。