第14章 心の行方

けど、そのスポンサーっていうのが･･･まさか、そんな･･･

じゃあ、レギュラー番組がなくなってしまったのは。

僕の･･･せいなのか･･･？

環「すみません！いま来た！」

どこか遠くで･･･環くんの声が聞こえた気がする。

だけど、いまはその事さえ頭には入って来ない･･･

「はぁ･･･２度とこんなことがあったら、次こそMEZZO"は使わないからな！」

「はい･･･本当に申し訳ありませんでした･･･失礼、します･･･」

深々とまた頭を下げて、プロデューサーの背中を見送った後にMEZZO"の為に用意されていた楽屋へフラリと戻る。

無機質なドアを押し開けながら、何度も、何度も･･･これまでの事を考えていた。

僕と環くんが引き抜かれそうになって。

社長が僕たち２人を守る為に、MEZZO"としてみんなより先にデビューする事を決めた。

アイドリッシュセブンとしてデビューする為に、僕たちに道を開いてくれと･･･そう、言っていた。

ミューフェスで失敗してしまった一織くん。

誰よりも努力を重ねてきた三月さん。

どんなに苦しい時も、辛い顔なんて見せなかったナギくん。

爆弾を抱えながらも、必死で頑張ってくれてた陸くん。

どんなときも、みんなを纏めてくれてきた大和さん。

みんな･･･みんな苦しい思いをしていたのに、それでも僕たちの背中を押してくれてた。

なのに僕たち･･･いや、僕は･･･そんなみんなの希望を、潰してしまったのか･･･？

キリキリと痛み出す部分をグッと押さえながら、少しづつ帰り支度を進めていく。

環「そーちゃん！そーちゃんごめん！･･･今日のは俺が悪い！ホントにごめん･･･」

いつの間にか側にいた環くんが、何度も謝りながら僕の腕を掴む。

連絡もなく遅れて来た環くんも、確かに大変な事をしてしまったけれど。

でも、そうじゃなくて･･･

「環くん･･･そこ、退いて･･･」

痛みが激しくなっていく場所を庇いながら、環くんに掴まれている腕を振りほどく。

環「そーちゃん、２度と遅れたりしないから！だから、」

「もう･･･いいから･･･先に帰る」

環「そーちゃん･･･」

悲しそうな顔を見せる環くんに向けて出た言葉は、そんな乾き切った言葉だった。