第11章 スタートライン

楽「なかなか似合ってんじゃん？」

ﾌｯ···と笑いながら言う楽に、なんでも似合っちゃってと返しながら隣に立つ。

『でも、こうやって同じの着て並ぶとさ？なんだか撮影でもしてるみたいだよね？』

洗いあげられた食器を重ねながら言えば、その食器を楽が受け取って片付けながら、また笑う。

楽「もしそんな撮影があったなら、俺は店主ってトコか？で、お前は···女将？」

『女将？···ちょっと、そこは可愛い看板娘くらいにならない？』

楽「可愛いとか普通は自分で言わねぇだろ」

『だって他に言ってくれる人いないし』

楽「百さんとか、よくお前に会う度に言ってんじゃないのか？」

『あれは挨拶みたいなものだと思うけど？』

だって会う度に···

マリーだ！今日もカワイイ！だからギューッ！！

···こんなだし。

楽「じゃあ、千さん···とか」

『千？う～ん···千はあんまり私に可愛いなんて言わないよ？どっちかって言ったら、可愛いとかよりも愛してるって言われるけど』

楽「はぁっ？！あ、愛してる？！っ、熱っ！！」

カチャン！と音を鳴らして出汁を掻き混ぜていたレードルを落とし、楽がその手をフルフルと振る。

『大丈夫？！ヤケドとかしたら大変だよ！···ちょっと見せて！』

掴むように楽の手を自分の目線に引き寄せて、その指先を確認すれば早くも赤くなっている。

『早く冷やさないと···』

楽「こんなのほっといても大丈夫だろ。たいした事じゃねぇよ···それよりお前、千さんに毎回···その、そんな事を言われてなんともないのか？」

『あぁ、愛してるとかいうやつ？最初は恥ずかしい照れ照れだったけど、慣れた。いまはまた千がなんか言ってる～くらいで交わしてるよ？なんで？』

楽「いや別に？」

ほら早く冷やして？と水を出しながら、楽の手を水に当てる。

『別にって、凄い動揺してたから···楽も言われたいのかと思っちゃった』

楽「なんで俺が言われる側に決定なんだよ」

『え？じゃあ、千に言いたい側なの？···それはビックリ···楽って、凄くモテモテなのにそっち側だったんだ···』

確かに千は、男女問わずにモテモテかもだけど。

百ちゃんなんてダーリン大好き！とか言ってるし？

楽「んなワケあるか！俺はそっち側じゃねぇよ！」

『そうなの？』

楽「当たり前だ！」