第11章 スタートライン

『社長？やっぱりみんなにはセクシー路線ってのは···』

小｢大丈夫だよ、心配しなくても。彼らには彼らの歩き方があるのは、僕もちゃんと分かってるから｣

···ですよね。

じゃあ、いまの私の駆け出してた想像の賜物は···どうしたらいいんでしょう。

小｢ま、成人組は···イザとなったら、かな？｣

『あ···はは···』

もう、笑うしかない状況のままモニターを見る。

そこには超絶笑顔を振り撒きながら歌って踊る千がいて。

いまのRe:vale···というより、いまの千だって、過去の千が見たらびっくりしちゃうと思うけど。

なんせ私と初めて会った時なんて、とんでもない感じだったから。

モニターの向こうで今もまだアイドルらしく笑顔を見せる千を見ながら、その時のことを思い出す。

あの頃の千って、誰に対しても容赦ない毒舌っぷりだったよな···それも万理だけじゃなく、私にも。

子供ながらに、鬼や悪魔が人間に変身したら千なんだろうとか思ってたし。

あんまり意地悪だったから、万理にそれを言ったらお腹を抱えて笑ってたっけ。

これは千には内緒だけど。

でも実際は···こんな風に絶対王者とか言われる超絶スーパーアイドル、なんだよね。

小｢曲が終わっても歓声が止まらないね···さすがRe:valeって感じかな｣

『そうですね···でも、アイドリッシュセブンだって、いつかはTRIGGERやRe:valeを超える日が来るかもですよ？』

小｢彼らなら、いつかきっと超えてくれる日が来ると僕も信じてるよ｣

『私だって信じてますよ？だって社長がご自分で見つけ出した原石たちなんですよ？』

エッヘン！と胸を張って見せれば、社長も少し照れながらも、嬉しそうに微笑んだ。

小｢そんな日が早く来るといいね｣

百｢そんな日が早く来たら、オレたちは困っちゃう｣

『えっ？百ちゃんいつの間に？！』

社長と向き合って話していたから、ステージから戻って来たのを気づかなかったよ。

千｢そう？僕は全然、気にならないけど？誰が追撃しようとしても、それよりもっと···優雅に羽ばたき続ければ良いだけだからね｣

百｢キャー！ダーリンイケメン過ぎ！｣

額に滲む汗をタオルで押さえながら言う千は、自信に満ちた顔で笑っていた。