第10章 不測の事態

千｢アイドリッシュセブン···あぁ、あの７人の小人たちの···よろしくね、小鳥遊さん｣

百ちゃんの後ろから顔を出した千が、にっこりと笑顔を見せて紡ちゃんに挨拶をする。

百｢っていうか、ここで立ち話もなんだからさ、入って入って｣

スッと外に出た百ちゃんに背中を押されながら、私と紡ちゃんが中へと案内される。

百｢いまおかりんがお茶の準備してるから、ゆっくりしてってよ｣

紡｢あ、はい、すみません。お邪魔します｣

動きにぎこちない紡ちゃんに、懐っこい百ちゃんがエスコートしながら部屋へと進む。

『千、百ちゃん妙に嬉しそうだけど大丈夫かな？』

隣に立った千を見上げて言えば、千は彼女の事はモモに任せとけばいいよ、と目を細めた。

『あ、そうだ。千、ノートに幾つか詞を書いてみたんだけど、いま渡した方がいい？』

千｢そうね···でも、その前に愛聖はちょっとこっちに来て｣

クイッと引っ張られて、すぐ横にあるドアの中へと押し込められる。

『ちょっと千、急に引っ張ったりしたらビックリするでしょ···って、千？』

パタンと閉じられたドアに背中を預けるようにして、千が私をギュッと抱き寄せる。

『千···苦しいよ』

もがくように言えば、それでも千は解放してくれる気配を感じさせずに、さらに抱き寄せた。

千｢愛聖、なんで僕に黙ってた？｣

『黙ってた？···って？』

千｢モモが龍之介くんから聞いたって。愛聖がこの前、大変な目にあってたんだって事を｣

大変な目にって言われたことで、きっとあの騒ぎのことだとすぐに分かったけど、どうして龍がそれを知っているんだろうと口を閉ざす。

千｢あの時、僕と約束した事を忘れた？なにかあったらちゃんと話すって｣

『それは、忘れてはない。けど、』

千｢じゃあ、どうして？それを聞かされた時、僕がどれだけ心配したか｣

本当は言わなかったんじゃなくて、言えなかったんだけど···

千にそれを言ったら、また彼女が悪く扱われてしまんじゃないかと思ったから。

天にも千にもいろいろと話はされたけど、まだ自分の中で彼女が私を恨んでる···なんて事が飲み込み切れなくて。

どうしても、信じられなくて。

『ごめんなさい···次からは、ちゃんとするから』

そう言ってその場を凌ぐしか出来なかった。