第2章 ７つの原石

❁❁❁ 八乙女宗助side ❁❁❁

数日前、小鳥遊の所からアポがあった。

いったい何の用だと言うんだ。

···まぁいい。

来たらすぐに追い返してやろう。

｢姉鷺、塩を用意しておけ｣

姉｢塩、ですか？｣

｢他に何がある。小鳥遊が来たら撒いてやれ｣

ﾌﾝｯと鼻で笑い、スーツの襟を正す。

···そろそろ、か。

そう思った時ドアがノックされ、案内された小鳥遊が顔を覗かせた。

小｢やぁ、今日は時間を作ってくれてありがとう｣

昔と変わらず飄々とした態度で小鳥遊が入って来る。

｢生憎こっちは忙しいんだ。用件を済ませて早く帰れ｣

小｢そうだね、君はいつでも忙しそうだ。僕とは大違い｣

肩を竦めて笑顔を見せる小鳥遊に苛立ちを覚えながらも、早く中へ入れと促した。

小｢八乙女。実は、君に会わせたい人を連れて来たんだ···入りなさい｣

小鳥遊がドアの外に声を掛けると、小さく人影が動いた。

『あの、ご無沙汰しております···八乙女社長』

なっ···？！

姉｢愛聖？！｣

｢なぜお前がここにいる！お前はもうここには用がないはずだ！｣

思わず声を荒らげると、小鳥遊がその前に立ち言葉から守る。

小｢実は数日前に、とある場所で偶然佐伯さんと会ってね。いろいろ話を聞いたら八乙女プロダクションを辞めたって言うし、驚いたよ｣

｢それがどうかしたか。ウチに必要ないからクビにしたまでだ｣

小鳥遊を通り越して愛聖を見れば、俯いて瞬きを繰り返している。

小｢本当に、必要ないと思っての事かな？｣

｢何が言いたい｣

小｢八乙女が本当にいらないって言うのなら、僕が彼女を引き受けてもいいよね？って｣

｢戯れ言を。お前はそんなくだらん話をする為にここへノコノコ来たのか？···まぁいい。そんな小娘ひとり、お前が欲しいと言うならくれてやる。そもそもウチには関係ない事だ｣

小｢そっか、それなら良かった。一応、君には話をしなきゃいけないなって思ったからね···元、社長としての君に｣

普段のにこやかな顔とは違い、小鳥遊が真摯な顔を向けてくる。

こいつがこんな顔を見せる時は、いつだって本気で考えている時だ。

小｢じゃ、話は纏まったね。お邪魔したよ｣

｢待て···お前に話がある。姉鷺、人払いを。あぁ、お前もいなくていい｣