第3章 ３　そして平常の音色を

青年の名前は道明寺　要。
読みはカナメで、周りからは主にクン付けで呼ばれることが多い。
人懐こい性格なのだが、その内面の良き性格を外見が否定してしまっている。
鋭く、冷めきった紅の双眼に感情の色はなく、
常に飄々とした表情を浮かべている。
頭に乗せられた、金と銀とルビーの装飾の付いた高価そうなサングラスも、近寄りがたさを演出してしまっている。

「こんなところでどうしたの要クン」

恋滋が目を爛々と輝かせて要を見つめる。

『そうですよ。
要さん、仕事はどうしたんですか？
もしかして行く途中ですか？』

僕が質問すると、要は無邪気にウィンクして言った。

「王子さまがお待ちかねだよ？」

「『王子さま？』」

僕と恋滋は同時に声をあげ、同時に同じ結論に至り、笑った。

『要さんが王子って呼ぶのは……』

「一人だけだよね」

「ま、俺もさ、仕事に行かなきゃ行けないんだけどさ。
これも王子さまの頼みだからねぇ」

要がニコニコとしながら言う。

きっと、アイツに頼られたりねだられるのが、とてつもなく嬉しいのだろう。

「頼み？」

「いつもの五人で一緒に学校行きたいって言ってたんだけど……」

要が僕と恋滋を交互に見つめた時、はたと、なにかに気づいた。

吐き気がする程強い、デジャヴに襲われる。

なんだ？何が言いたいんだ僕は。

思考がグチャグチャにひっ掻き回され、当てはまる単語羅列が見付からない。

なんだよ、これ………。