第7章 Fate…

こんなことになるなんて…思ってもなかった。

ううん…、アイツらが劇場に現れた時から、いつかこんな日が来るって思ってたんだ。

だから今回の公演が終わったら、もう智達の前から姿を消そう、って…

ストリッパーの世界からも足を洗おう、って…

ストリッパーの仕事は、そりゃ辛いことだってあったけど、嫌いではなかったし、それに何より智を初め、支配人でもある翔さん達にも、十分過ぎるくらい良くして貰った。

だから出来ることなら…そう願わないわけでもないけど、アイツらに居所を知られてしまった以上、もうそれも淡い夢でしかない。

これ以上大切な人達に迷惑はかけられないもん。

なのに、

｢なあ、俺じゃ何の力にもなれねぇかもしんねぇけど、話してくれないか？｣

どうして？

俺のために酷い目にあったのに、どうしてそんな事が言えるの？

平気なフリしてるけどさ、どうってことないさって智は笑うけどさ…、俺分かるんだよ。

ボロ雑巾みたいに扱われて、本当は身体だって辛いだろうし、翔さんのことだって…

いっそのこと殴ってくれれば、もっと楽になれるのに…

｢な、ニノ？｣

そんな風に優しくされたらさ、俺…

甘えたくなっちゃうじゃんか…

駄目だ、って分かってるのに。

｢前にさ、話したことあったよね、俺がウリやってたこと…｣

目の前で智が無言で頷く。

そして俯いてしまった俺を覗き込むようにして、所々擦りむけた指で、膝の上で握った俺の手を包み込んだ。

｢でも…どうしようもなかったんだよ…な？｣

｢…うん…｣

ただ一人の身寄りもなく、学歴すらない俺が、たった一人で生きて行くには、そうするしかなかったんだ…その時は…

今思えばもっと違う道があったんだろうけど…