第27章 All for you…

俺の気持ちを察したのか、紫耀はそれきり何も言いはしなかった。

けどその代わりに…なのか、俺とはもう一緒に踊らない、ダンスも辞める、と言い出して…

俺も、そんな紫耀の子供じみた我儘には付き合いきれないとばかりに、紫耀と一緒に踊ることをピタリと辞めた…と言うよりは、ダンスそのものから遠ざかろうとした。

でも遠ざけようとすればする程、ダンスへの欲求は深まるばかりで…

テレビから流れる、たった数秒の音楽にでさえ、身体が疼くのを感じた。

結局、俺はダンスからはどうやったって逃れられないんた…

そう気付いた時、施設内の倉庫の片隅で、無音の中、ひたすら汗を飛ばして踊る紫耀の姿を見かけた。

なんだ…、アイツも結局俺と一緒じゃねぇか…

ダンスを捨てきれないのは、何も俺だけじゃないってことだ。

俺は施設長を通じて、近藤に連絡を取って貰うことにした。

ダルクでは、外部の人間と直接連絡を取ることは禁じられているから…

俺は近藤に、自分がまだダンスへの情熱を捨てきれないこと、そして許されるのであれば、もう一度ステージに立ちたいと思っていることを打ち明けた。

近藤は大して驚いた素振りも見せず、電話口ではなんだからと、施設長に俺の外泊の許可を申し出た。

でも、いくら近藤からの申し出とは言え、そんなに簡単に許可が下りるわけもなく…

数日後近藤は、近藤の養子となったニノを連れて、ダルクを訪れた。

ニノは俺の顔を見るなり、大粒の涙をボロボロと流し、何も言わずに俺を強く抱き締めた。

それからはずっと俺の手を握ったままで…

｢逃げたりしねぇから…｣

俺がどれだけ言っても、その手を離してくれようとはしなかった。

俺には、もうどこにも行く所なんてないのに…

近藤はそんなニノを、特に咎める様子もなく、俺の肩を叩くと、

｢元気そうだな｣

たった一言、そう言って、自分のスマホを俺に差し出した。

｢なに？｣

首を傾げる俺に、近藤は表情ひとつ変えることなく、

｢オープンは半年後。それまでに間に合うか？｣

俺に問いかけた。

当然、近藤が何を言っているのか分からない俺は、改めて近藤が差し出して来たスマホに視線を落とした。