第21章 Fade away…

｢元々は俺が習ってたんだけどね…｣

｢ダンス…を…？ アンタが？｣

｢ダンスなんて、そんな大層なもんじゃないけどね？｣

近藤は一瞬照れ臭そうに笑ってから、過去に思いを馳せるように遠い目をした。

｢なんで…？ どうしてやめちまったんだ？｣

俺の問いかけに、近藤は“そうだな…”と呟くと、何かを考え込むような素振りを見せた。

話したくないこと…なんだろうか…

でも実際はそうじゃなくて…

｢俺には才能がない事が分かったから…かな…｣

｢才能…？ そんなモン…｣

迷信ぐらいにしか思ったことがなかった。

才能なんてモンは、努力次第でどうにでもなるって…

｢でも弟は…正広は違ったんだ。アイツには才能があった。正広自身感じていたんだろうね…、俺が親父の跡を継ぐと決めた途端、ダンスで世界を目指すって言い出してね…｣

俺と潤の関係に似てる…

ただ、俺は自分の才能なんてモンを信じちゃいなかったけど…

｢それ以来かな…。俺はキッパリダンスの道を諦めた、ってわけだ…。俺には他に学ぶべきことがあったからね…｣

｢ふーん…。それで、その弟は…？ ダンサーになる夢叶えたのか？｣

いくらテクニックがあったって、センスがあったって、憧れや夢だけで叶えられる世界じゃない。

俺だって出来ることなら…

もうどうやったって叶えられそうもないけど…

諦めにも似た気持ちで息を吐き出した時、向かいに座った近藤が、微かに鼻を啜ったような気がして…

えっ…、泣いて…る…？

近藤は強い男だとずっと思っていた。

なのにその近藤が、声も上げず啜り泣くなんて…

俺は近藤のそんな姿を見てはいけないような気がして、視線を足元に落とした。

涙の理由なんて聞かなくていい…

そう思った。

でも近藤は静かに天を仰ぐと、

｢弟はね…、正広は死んだよ…。丁度、あと少しで夢に手が届く…って時だったかな…、病気でね…｣

｢そん…な…｣

漸く夢を掴みかけたのに…

その夢を自らの意志とは関係なく手放さなきゃいけないなんて…

｢そんなの…、悲しすぎるよ…｣

｢そう…だろうね…、きっと辛かっただろうね…｣

近藤の手が、俺の膝の上で震える手に重なった。