第17章 Betrayal…

しんと静まり返った部屋に、ノックの音が響いて、俺は開場の時間が迫っていることに気付いた。

それは雅紀も同様で…

｢行かなきゃ…ね…｣

副支配人の役職上、俺の代わりに雅紀が劇場の管理をすることは、少なくはない。

演出上の機材や、大小の道具の点検、ダンサー達の手配確認なんかもその中に含まれる。

余程信頼出来る相手じゃない限り、任せられる仕事じゃない。

雅紀はノロノロとした動作でソファーから腰を上げると、自分を鼓舞するためか、両頬を手のひらで叩いた。

｢じゃ俺先行くね…｣

眉尻を下げ、今にも泣き出しそうな顔に無理矢理笑顔を作り、ドアノブに手をかけた雅紀の肩が小刻みに震える。

それ程、ニノのことを…

だとしたら、俺の頭に今浮かんでいる“仮定”は口にしない方が良いだろう…

これ以上、雅紀を苦しめる必要はない…
そして俺もこれ以上苦しむ必要はない…

なのに…

｢なあ、雅紀…｣

｢ん、何…？｣

振り向いた雅紀の泣き顔を見た瞬間、そんな考えは見事に消え失せた。

｢もし…だ…、ニノも智も、最初っからそのつもりだったんじゃねぇか…、と思ってな…｣

｢それ…、どう言う意味？｣

｢いや、あくまで俺の想像なんだが…、二人が示し合わせてた…、とは考えられねぇか？｣

｢ば、バカな…！ あの二人に限ってそんなこと…｣

普段は、調子に乗って羽目を外すことはあっても、決して取り乱したり、声を荒らげたりしない雅紀が、珍しく負の感情を露わにする。

でも、俺の口は止まることはなく…

｢大体、タイミング良すぎじゃね？ ニノが、その…茂子さんだっけ？の店から行方晦ましたのと、智が出てったの…ほぼ同時だろ？ 俺らの知らない所で、二人が連絡取り合ってた…って考えるのが普通じゃね？｣

面白いくらい饒舌に動いた。

｢何…言ってんの…？｣

｢だからさ…、俺ら騙されたんだよ…｣

そうじゃなきゃ、こんなこと説明の付けようがない。

自分の気持ちに折り合いを付けかけた、その時…

｢ふざけんな…っ！｣

雅紀の涙に濡れた拳が、鈍い痛みと共に俺の左頬を掠めた。